sp;「斩首斧？」圆脸光头露出仿佛看到久违之事的口吻，「原来你是兵屠大宗师的崽。」
「刃蜥收手，没事的。」提牧说，「刚才只是这位大人的玩笑，他没有理由对我不利。」
「我当然有。」男人说，「我应当支持你大哥继承皇位。毕竟，庸君毫无威胁。」
「您不会。」提牧说，「阿卡迪亚帝国三大皇家骑士团其中两位军团长已经效忠于我的大哥，他素来眼高于顶，不会把任何人放在眼里。而您此时此刻就需要盟友，否则你也不会见我。」
「引你来，只为一个杀你的良机。」男人说。
「我人即在昂克魔亚，任何时候都是杀我的良机。」提牧说。
「风险和利益是一对孪生子，你这是在赌。」男人说，「赌我的脾气。」
「不，利益和机遇才是一对兄弟，风险是他们的母亲。」提牧说，「我赌的是您的眼光。」
「精彩！」男人鼓掌，「所以我一直认同和聪明人聊天是一种享受。说吧，你给我多少好处，你又想从我这得到什么？」
「养兵用钱，我便送您金矿。」提牧说，「而您，只需为我提供二十个『四天轮』里的最顶级的纹咒研究师。」
「这不公平。」男人说，「好处对等，才叫交易，否则便是掠夺。」
「那座金矿，您可以立马兑现。因为契约我已经带到了昂克魔亚。」提牧说。
「你我都知道，除非是皇帝亲自签约，否则便没有合法性。而你的父亲还没有老糊涂到将本国金矿转交他国。」男人说。
「契合当然合法，只不过这份契约一开始并不是要给您的。」提牧说，「它现在在一支云贼手中，因为是跟云贼交易，所以这份契约从拟定之初就没有写明接受人是谁。也就是说，谁拿到这份契约，谁就可以合法拥有那座金矿。」
「用你老子的金矿培养自己的势力，你可真是算地一手好账。」男人说。
「会算账并不是统御国家的关键，否则数学家早该统一三大国了。」提牧说，「更何况，我并不是为了我自己。」
「还是不划算。」男人说，「我把纹咒研究师提供给你，不出五年，头疼的还是我自己。」
「恐怕不用五年，天大的麻烦就会找上门。不仅是昂克魔亚，也是阿卡迪亚的。」提牧说，「十七年前的狼涧山之事，您应该有所耳闻。」
「所以？」
「白湖在去年塌了。」提牧说，「魏尔姆人干的，他们带走了很多东西，您应该知道这意味着什么。」
「……」男人一愣。
西内塔注意到他用极细微的动作与那个圆脸光头眼神交触了一瞬。
「你们真是太不谨慎了。」男人说，他点了头，「好，成交。告诉我那支云贼的名字。」
提牧笑了。
此后两个人就细节问题进行了一番商讨，得出双方都为之满意的结果。
「我想你该记得出去的路。」男人说。
「就算我不记得，我的护卫也记得。」提牧说。
「你该知道，出了此门之后，我们这一次的见面就当从没有发生过。你没见过我，我没见过你。历史上绝不会记下这一笔。」
「这是当然。」提牧说。
西内塔和提牧沿着隧道走出了峭壁，按原路返回。
快到城门的时候提牧突然说。
「我知道你有很多问题要问，但我只会回答其中一个，关于那个男人到底是谁。」
「他是谁？」西内塔问。
「昂克魔亚帝国第一王爵，戴伦·拜菲仕。也是皇冠议会中第一位『三城王爵』。」提牧顿了一下，「如果不出意外，他将成为昂克魔亚帝国下一任皇帝。」
石屋内，戴伦·拜菲仕仍在用小刀撬开蛎壳，生吃牡蛎。
而那个圆脸光头躺在地上，竟如死了一般，背脊裂开一条夸张的大缝，整个人就像是被抽掉了骨头，瘪成了一团皮囊。
不，准确的说，更像是蝉脱壳、蛇蜕皮。
屋内的阴影中则多出一个全身黑甲、身材纤瘦的蒙面者，他身上的黑色与游骑兵截然不同，甲片仿佛是由黑曜石打磨而成，泛着光泽。
「他开出的条件并不是那么让人心动。一座金矿而已。」蒙面者的嗓音听上去竟是个女人，轻佻婉转如夜莺。
「总要给年轻人一点希望。」戴伦说，「野心勃勃的年轻人不招人讨厌，更何况他还很聪明。」
「你答应过他的大哥，要除掉提牧·艾斯格龙。」蒙面者提醒。
「真是一对有趣的兄弟不是么？」戴伦笑，「我并不打算食言，两方的要求我都会答应。正如那小子自己说的，人即在昂克魔亚帝国，任何时候都是杀他的良机。吩咐手下人去做吧，能否逃出生天，就看这小子自己的本事。」
253话 多事之城（二十一）[2/2页]