她顿时恼怒了，追问：“为什么？是我对你不够好吗？”
他笑着摇头，摸了摸她圆鼓鼓的脸颊：“因为我还有许多事情要做……待我做完这些事情，也许可以同你一道。”
他到底是年纪大了些，又少年老成，心思深沉，她没留心到他只答应了“同你一道”，并没有说自己可以是她一个人的，顿时松了口气，很开心地拍拍胸口：“那好吧，我就等你做完那些事。”
说完了还又加了一句：“我等你来寻我，然后我会保护你的！”
他却又笑着摇头：“女孩子是要人来保护的，我却不用。”
她“哦”了声：“你难道不是女孩子？”
他顿时又笑起来，直到笑出了声，摇着头：“自然不是。”
她目瞪口呆，这个“自然不是”，大大超出她此刻脑袋瓜子里能思考的东西，也不知该怎么接下去。
那人看着她呆愣的模样，却又笑了起来：“不过你却是个女孩子，我倒是可以来保护你。”
她似懂非懂地“哦”了声，只觉同这人说话简直累极了，他又是摇头又是点头，闹得她也不知道哪个是对，哪个是错。
她本就睡得迷迷糊糊，这时困意又上来，越发迷糊起来，掰着指头算来算去，也算不出他究竟是答应了她什么，又或者什么也没答应？
在她还没算清楚的时候，小脑袋就又一点一点，往他怀中倒去了。
他抬手将她接住，手掌轻柔地在她背上拍了几下，于是她就又钻进他舒服的怀抱中睡了过去。
第二日清晨，她还睡得迷迷糊糊，就被父亲差人来接了回去，家中的仆从将她抱着接走时，他对她微微笑着，轻声说了一句话。
她打着哈欠“哦”了几声，总算模糊地将这句话记了下来，却忘了为何会有这么一句话。
那一年，她太过年幼，终究是记错了许多细节。
她不记得在他怀中睡去的那一夜，不记得曾信誓旦旦地说过要娶他，要保护他，还要送给他一座金房子。
她只记得他最后的那一句：“小丫头，说好了，这一生我来保护你。”
却忘了他说起这句话时，眼中那淡淡的戏谑和温软的光华。
仿佛他不过无心一词，却又在此后长长久久的年月中，用余生来将之践行。
大事年表
德纶六年
正月初一，萧焕出生。
德纶七年
萧千清出生。
德纶九年
杜听馨出生。
德纶十年
二月初十，凌苍苍出生。
德纶十一年
五月十六，荧出生。
德纶十三年
凌雪峰任首辅，把寄养在乡下的凌苍苍接到京城。
德纶十五年
春，萧焕偶遇被宫女抚养的荧。
同年秋，萧焕和凌苍苍第一次在陪都海落围场见面。
同年冬，卫国公杜儒鹤夫妇相继去世，杜听馨入宫。
德纶十六年
萧千清之父萧澹琰获封楚王，前往楚地，萧千清随行离开京师。
凌苍苍被定为准太子妃。
德纶十七年
冬，睿宗萧煜驾崩，萧焕即位，改元德佑，次年为德佑元年。
凌雪峰以帝师和国丈身份独掌大权。
德佑七年
萧焕和凌苍苍在江南相遇。
德佑八年
萧焕大婚亲政，凌苍苍成为皇后。
同年腊月二十三，柳太后下旨宣称德佑帝驾崩，把持朝政，欲立豫王萧千鸿为帝。
德佑九年
新年元旦，凌皇后向关外属国女真借兵政变成功，柳太后事败被囚，楚王萧千清持德佑帝遗诏，众望所归，为辅政王，史称“癸酉宫变”。
德佑十年
失去踪迹达一年有余的德佑帝还朝，楚王率百官出大武门侯迎，亲手跪交传国玉玺，天下称颂贤明。
同年夏，萧炼出生，封太子。
德佑十一年
冬，皇二子萧焰出生。
德佑十三年
秋，辟邪公主萧灾出生。
德佑十八年
春，皇三子萧燃和皇四子萧灿出生。
德佑帝病重，昏迷数日不醒，凌皇后携太子萧炼监国一月有余。
同年秋，戚承亮一案事发，德佑帝恢复主政。
同年秋，鞑靼犯边。大同失守，京师被围，大武属国女真发兵救援。三方会战，鞑靼大败，退走杭海山，大武收回河套失地，鞑靼从此不再有余力进犯边境。大武与女真结百年盟约。
德佑十九年
新春，德佑帝加封辅政王萧千清一等亲王，留守京师督政。
同年秋，?杂拥矍ň喻煊粜泄??撕笫?辏?掠拥鄱嘣谛泄?髡?
德佑二十八年
秋，德佑帝积劳过甚，在行宫醒春堂中昏迷，病势再次沉重，渐不能理政，十八岁的太子萧炼代政。
德佑二十九年
春，德佑帝颁诏传位于太子萧炼，携凌皇后退居行宫。次年改元德新，为德新元年。
德新元年
冬，在行宫中仍旧会指点德新帝理政的德佑帝身体日益虚弱。
这年腊月，德新帝亲率百官祭天为父皇祈福，然德佑帝病体缠绵数十载，天命已尽，不可挽回。
德新二年
秋，德佑帝病情转恶，药石无能，素有神医之称的前太医院医正郦铭觞亦束手无策。
冬，德佑帝病重垂危，驾崩于京郊，皇后凌氏亦同日薨。
消息传入禁宫，德新帝在百官面前悲恸失声，起身跪拜东南，久久不起，其时京师大雪不停，山河银白，如天地同悲。
德佑帝自弱冠主政，二十年宵衣旰食，以病弱之躯内平逆臣，外攘强敌，数次力挽狂澜，成就大武兴旺清平，其治下名臣辈出、百姓富足，实为盛世。然天寿不永，终耗尽心血而逝，驾崩后谥大德至尊崇圣明皇帝、庙号明宗，史官所评为“一生清明”。
德新五年
天下安定，朝野井然，辅政亲王萧千清交还朝政，归隐楚地，终生再不出仕。
三、海棠[2/2页]