弃之与蔡永客套地寒暄着，蔡永并没有像以往一般与他谈起各处的风土人情，而他这次迟了一年才归，他只说是遭遇风浪，顺势去了南洋。蔡永没有再细说转开话题，说起他满月的外孙，感叹没能见证女儿的出嫁和外孙的出生，亏欠家人许多。
弃之插不上话，他没有当父亲的经历，以往他不懂蔡永年年都要回来与女儿庆生。那是一份执念，一份牵挂，当他心中也有了不舍之人，他渐渐明白，那是对家的眷念，对深爱之人的思念，海上航行的艰辛，因为有了这份牵挂而变得不值一提。
“蔡叔曾经说过，等你当了翁翁，你就不再出海，虽说这些是外翁，但你也是当祖父的人，是否该考虑休海之事。”弃之突然抛出问题，明显看到蔡永眼中一闪而过的慌乱与挣扎。
蔡永笑着说道：“还没到时候，我答应沈当家今年冬月帮他走一回大食，以我为纲首，女儿嫁人有人照顾，我也没了牵挂，这次一去可能要三年五载才能回来，你帮我多照看家中老小。我家那小子刚满十六，过几日让他收拾收拾，跟着你在码头上混混脸熟。想着你当年才十三，就敢跟着我出海了，这小子却还像个孩童一般，不知长进。我是不指望他能出海，但也要有一份正经营生养家糊口。”
弃之只是提了休海，蔡永便絮絮叨叨地交代一大堆的事情，像是他不是要走三五年，而是在交代身后事。
“去大食？”弃之可不认为，沈严那十艘破船能去到大食，“沈大当家之前不是去的大食吗？这才刚回来，又要去？”
蔡永明显愣了一下，“这个我也不太清楚，大当家交代过了，我也没多问。”
“说起大食，我倒是有一件事情不太明白，想请教蔡叔。”弃之遂把沈严送到忘忧院的一车酒从头到尾、事无巨细地向他说了，“这本该是运到大食的酒，却反倒回到泉州，你说奇怪不奇怪？”
蔡永惊诧地问道：“竟有这等事情？”
“你也不知道吗？”弃之摇头，“这酒到底是怎么来的，真是让人费解。”
蔡永也想了许久，“我从未见过你说的酒坛。不过，我听说沈大当家最近时常出入一醉酒肆，有没有可能是在那买的，怕没有一车的酒出手不体面。弃之啊，不是我说你，那杜娘子是沈当家的妻子，有官家赐婚，又有东平王保媒，乃是天造地设的一对，你如何能趁虚而入，夺人之妻呢？”
弃之已经听过太多相似的话，尤其是在沈严回来之后，这样的话总是会不经意地传入他的耳中。如今蔡永也是如此，不得不让弃之对这番话的扩散多了一份怀疑，但他还是不厌其烦地解释道：“蔡叔，你这就误会杜娘子，依据大宋律法，夫三年不归者，妻可自请离去，而无须报请官府。可她依然握有沈老太爷给她的放妻书，才肯安然离开。这是她对沈家的尊重，也是对这段御赐姻缘的慎重。我与杜娘子，男未婚，女未嫁，何来夺妻一说？蔡叔可不要听信别人的谣言，平白折辱了杜娘子。”
蔡永嘟囔道：“竟然还能自行改嫁，竟有这样的律法？如若我这一去大食，三年五载不归，我那婆娘也说要改嫁，我岂不是要吃下这哑巴亏？这世间哪有这般的律法，进了我家门，自然终生是我的妻！荒唐！简直荒唐！”
世人大都不理解，弃之也不强求他们能懂杜且的苦，但他还是会尽他所能维护杜且，不让她被世俗的眼光所扰，不能安然。
二人沉默间，贵客已至，蔡永匆匆前去相迎，弃之自觉无趣，准备向蔡永告辞。却见他带进来的贵客乃是四年归来的沈严。
沈严身形魁梧，肤色黝黑，那是确实是海商长年被风吹日晒的风霜之感，可是艰难归来的沈严身上却丝毫不见历尽千帆的沧桑与温润，反倒是多了三分意气风发的得意与三分未及隐去的戾气。
弃之听说，沈严回来后，把沈家原本的仆从都赶走了，换了一批新人。这也是阿莫对沈严归来后沈家的一切无法及时获知的一个主要原因。甚至在他回来之后的第三日，便把罗氏和沈容的妻子送回乡下的庄子，备好盘缠把沈容送到京城的书院。这件事是杜且后来去拜访罗氏，被拒之门外才知道的。
也就说是，如今的沈家已不再是往日的沈家，而是沈严一个人的沈家。
“这位就是传闻中泉州牙人榜第一的牙人，弃之大掌柜吧？”沈严主动上前结交，“沈某一走四年，竟不知泉州的海上贸易竟多了大掌柜这般的能人。”
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第一百六十一章 弃之不见了[1/2页]