苏比与父母从大食经三佛齐前往泉州贸易。他们在三佛齐住了三年，苏比的父亲与那里的香料商关系甚笃，因此在苏比父亲的提议下，开始用下一色的香料制作手珠，其色明亮，香气不散，颇受好评。
苏比的父亲决定以此打开海上贸易新的局面，手串并非原始原料，抽解赋税较低，也没有被博买的可能，可以自由交易，手串又极易携带，同等重量的香料可能会因此体积的问题而需要占用储存空间，手串收纳起来也不过是一个箱子，所需要的车船费用也随之降低。
于是，苏比的父亲带着第一批的檀木手珠前来泉州试水行情。船刚过占城附近海域，遭遇海盗参商船队的袭击，苏比的父母皆被残忍的杀害，苏比因为身型瘦小，躲在船舱之中没有被发现，而逃过一劫。海盗们将船上的物货洗劫一空，而后又将船烧毁，苏比只能抓住一块木板在海上漂着，直到被过往的蕃舶救起。
苏比到达泉州时，身无分文，只有那张保存完好的度牒。
杜且觉得单凭手珠，很难认定是来自于苏比的父亲，“你也说了，你父亲与三佛齐的香料商人一同研制的，有没有可能这是他又做的一批，今年正好到了。这样，我找人去打听一下，这批货是从谁的手里来的？”
苏比摇头，“不是的，串起这些手珠的绳子是用牛筋所制，来自宋船，并不是什么稀罕的物件，随处都能买到，但是那个结叫金刚结，我母亲说宋人大多信佛，用这个最是讨巧，这个结也是我母亲亲手打的，因为不够熟练，有些微的瑕疵，别人看不出来，但我一眼便能认得。我也问过那庞东，他说这货是他从黑市上收来的，整整一箱，他连箱子都给了我。就是这个箱子，这个箱子其实是沉水木所制，能卖不少钱，也是为了规避抽解与博买，才打造成箱子的形状。那锁片，是我做的……”
事实俱在，杜且已经没有理由再去质疑。
“他是从谁的手里买的，你应该也查到了？”
苏比咬了咬唇，不知该说不该说。
“你若是不告诉我，你一个人也解决不了这么大的事情。当然，你可以等弃之回来了再跟他从长计议，可是他什么时候能回来谁也不知道。你准备到那时再说吗？”杜且也想让弃之来解决这些事情，可是他不在，“你也知道海盗参商一直是南洋海域的最大海患，若是能顺藤摸瓜，一举将他们拿下，肃清海盗，还海上贸易以平宁，对所有过往的海商都是大功一件。你饱受亲人离散之苦，小小年纪不得不在异国他乡辗转求生，你应该深知其中的艰辛，也看到还有一些比你小的孩子无人收留，只能乞讨为生，有的甚至在黑市被卖为奴。”
苏比抬起头，“可是，我说了也不会有人相信。”
“你不说，我如何能信？”杜且的语气温柔，“万事总有因果，只要顺着这条线查下去，就一定会查到蛛丝马迹。若是没有结果，也没有坏处，起码我们还能等下一次。”
苏比抓住杜且的衣袖，“我总觉得爷一定是查到跟我一样的东西，才会失踪的。不，他不是失踪，他是被灭口了。”
杜且的目光陡然一滞，“你是说沈严？”
苏比用力点头，十分笃定地说道：“庞东说，那个人就住在沈家的偏院，就是原先我住过的地方。”
杜且深深蹙眉，“这件事，先不要声张。”
她拿了一袋钱，交给苏比，“你让庞东继续跟那个人交易，或者是住在偏院的人，不论他们卖什么都要，但是不能给太高的价钱，一定要杀价，否则会被怀疑。钱不够，再找我拿，我若是不在，问杜平拿。”
翌日一早，杜且带着苏比去了伊本蕃长府，把这件事从头到尾一字不落地向他说明。伊本蕃长可以说是泉州城中，与沈家关系最为密切的一个人。沈老太爷在世时，闭门谢客，却唯独不会拒绝伊本蕃长。
“蕃长想必与沈严也不陌生。”杜且在沈家的四年，没有见过沈严，也很少听人提起沈严，“沈家家大业大，沈严犯不着去为海盗参商销赃。若是为名，事发之后，他将遗臭万年。若是为利，也是大可不必，刀尖舔血的日子，随时有可能被海盗灭口。”
伊本蕃长不相信沈严是这样的人，“沈严自小是一个自尊心极强的孩子，不可能干出这等肮脏的勾当。他出海时，立誓重振沈家声威，光耀门楣。”
“妾只知道他与刘南生是发小，似乎也没有什么其他的朋友吧？”杜且在这四年中试图多方了解沈严，可是家中的仆从对他总是三缄其口，家中也没有故交往来。
第一百七十章 陈三[1/2页]