天还未亮，四周黑漆漆一片，不时响起“咕咕咕”的声音。赵大郎摸了摸自己干瘪的肚子，凹陷的脸颊不由流下了两行眼泪，看着熟睡的家人，他心中只剩下茫然和无奈——到底走到哪里才有活路啊！
去年，洪水，颗粒无收，朝廷的赈济粮少得可怜，为了给刚满一岁的小儿子治病卖了家里的五亩地，还向地主家借了好些粮才熬过来。
今年，又是洪水，朝廷的赈济粮还没到，就在地主的威逼利诱下，将家中的田地都贱卖了出去，才连本带利还清了债，并换了些米粮和药材，在逃荒路上苦苦维持。
路上，小儿子最终还是病死了，草草埋掉后，一家老小只能收起悲痛，继续跟着逃荒的队伍，一路向东，蹒跚前行。
粮食还没过泗州就吃完了，一路上，靠的是草根，树皮还有地方官府仅有的一点施粥苦苦维生。
地上地下的活物早就被第一批逃荒的人吃完了，能找到草根和树皮已经实属不易，千难万险中抢到的官府稀粥都是拿命换的，身上现在还是青一块紫一块。
“到底是哪个混蛋说楚州有粮吃的！”赵大郎心中咒骂道。
他五天前就到楚州了，沿途多亏了楚王殿下的船队施粥，否则一家子恐怕走不到楚州就都饿死了。
路上很多人忍不了饿，趁着夜色进村里去偷东西，大部分都被活活打死，悬尸村口，以示警告。
这世道，谁都难啊！若不这样，村子一定会被抢劫一空。
他也不是没想过去偷，只是自己死了，三岁的大儿子，两个妹妹，老母亲和妻子谁照顾？这一家六口人的命都寄在自己身上啊！
三天前，看着楚州城每日装模作样施的几千碗稀粥，赵大郎带着家人，继续向东走，可是东边也是什么都没有，无奈又折返了回来。
一会就是拼了命，也得抢到粥才行！赵大郎舍不得力气攥拳头，只得在心里暗暗发誓。
城内，肖恒难得在王府里用一次早膳，周晴自然特地安排厨房去精心准备了。
“这咸菜味道真不错！”肖恒嚼了嚼嘴里的腌咸菜，回味无穷，简直比肉还香还有滋味。
“殿下又不记得了，这咸菜可是用辽东深山中的百年老参和上等的野生鹿角经过特殊工艺烹制而成的，可比平常百姓吃的那些珍贵万倍不止，味道自然好。”周期坐在对面，柔声解释道。“今早熬粥的米则是川蜀特供宫里的，从地里收获后，由人一粒一粒筛选而出，色泽，颗粒大小以及形状都有特殊要求，熬出来的粥配上这珍馐，才不失其味。这些都是殿下当初离京时吩咐晴儿一定要带上的。”
肖恒手中的筷子停在半空，看着眼前的这些东西，一时间竟有些不知所措。
前世也算是阅尽繁华，见过大世面了，可如今在这等情景下，如此讽刺的一幕却没想到会发生在自己身上。
周晴看着有些失神的肖恒，不知道自己做错了什么，小心翼翼问道：“殿下，怎么了?”
“没事，那些东西......留着吧，以后不要再拿出来了！”肖恒三五下扒完碗里的粥，心中更加郁闷惆怅......
此时，城外的施粥棚已经开始了运作，赵大郎一家人排了三天队，终于轮到了他们，一家六口，一端到粥就立刻咕噜咕噜地喝完了，生怕一出了官兵护卫的地方被其他人抢去。
已经饿了三天了，这点东西其实也就是续续命罢了，吃下去哪里能有什么感觉？
又是只施了三四千人，便有小吏大喊道：“施完了，施完了，明日再来！”
灾民们一阵骚动，瞬时哭声震天，但很快就又平息了下来——还是省省力气吧！前几日就有人上去纠缠，结果竟被官兵活生生给打死了，这样的事情之后，哪里还有人敢再轻举妄动？
毫州，滁州，真州三地连着两年洪水，灾情严重，民不聊生。如今十万流民聚集在淮南路较为富裕的泗州，楚州，扬州三地，最东边的楚州还算少的，如今还只是两万余人，很多还在赶来的路上。
朝廷是有赈灾措施的，可是一路克扣，层层盘剥下来又能剩多少到百姓嘴里？每日施粥
第九章 楚王大赏[1/2页]