蛮石镇，马家前厅。
里面富丽堂皇，石雕木砌，雕梁画栋，和黑风岭上的茅屋土房完全不同。
大厅中央的八仙桌上，一左一右坐着两人，左首一持剑青年，五官棱角分明，一身云纹褐色锦袍，英俊潇洒；右首一人身宽体胖，大腹便便，两眼微眯，显出几分精明，正是此地主人马胖子。
“马老板，你和我们已经多次打交道了，你这一季的贡金一拖再拖，是不是以后你马家的船已经不打算从龙首湖过了，还是你已经没把我明月楼放在眼里了？”青年男子说到这最后一句，警告的语气已经十分明显。
蛮石镇东南方向，沿水路会经过一个湖泊，名曰龙首湖。龙首湖盗贼肆虐，过往商船苦不堪言，然而约十年前，一个名叫明月楼的组织迅速扫清了湖面大大小小十几个势力，过往的商船都会受其庇护，同时也必须缴纳大量贡金。
作为一名商人，当然不愿意交出自己的利益，不过明月楼的人个个武艺高强，任何偷奸耍滑的商人都会被阻拦在龙首湖外，轻者财货难保，重者性命堪忧。
眼前的男子，便是明月楼的税使，名叫臧锋，别看他笑容可掬，举止端庄，马胖子清楚的很，若是惹恼了他，马家很快就会成为蛮石镇的历史。
几滴汗水从马胖子头上滑落，在这镇子上，他是一方土霸王，可是出了镇子，他也不过是个普通商人。
马胖子不由得站了起来，“臧锋兄弟见谅，只是家中近两月老是遭贼，财货损失惨重，为了及时交货，我已经用多出五成的现钱向其他几家收购货物，现在实在拿不出那么多现钱了。”
“哼，既然马老板有钱买货，却无钱缴纳贡金，那以后马家的货船就要小心了，毕竟明月楼人手有限，保护不了那么多人。”
臧锋做势就要离开，马胖子赶紧上前阻拦。“臧锋兄弟有话好说，你远道而来，何不在此小住两日，我马胖子一定尽快筹措贡金。”边说边招呼外面的仆人拿来一个小盒子，“小小礼物，不成敬意！”
臧锋掂量掂量了一下盒子，又坐回了椅子上。
这时，一个女子快步走了进来，只见她娥脸杏眉，双眸汪汪，雪肤滑嫩，纤腰盈盈，身材高挑修长，玲珑**，身穿绿色连衣长裙，外罩天蓝色薄衫，如同一朵怒放的雪莲，美不胜收。
此女子正是昨晚黑山兄弟两挟持的马家小姐马铃儿。
马铃儿今早醒来后，发现自己躺在地板上，又从铜镜中看到自己脸上的涂痕，瞬间气的一佛升天，二佛出世，她发誓一定要找出这两个小崽子。
刚用过早膳，她便仔细巡查了两个仓库，又从昨晚的诸多当事人身上问清了事情的来龙去脉。
马胖子只有这一个爱女，也是有心栽培，便把调查之事全权交给了马铃儿，要求马六和武通两人全力配合。
“这该死的毛贼，手笔是越来越大！”马胖子暗自咬牙切齿，被偷走点粮食不算什么，可是那三
第五章 玉佩易手吉或凶[1/2页]