“我抗议，本人是合法商人，是大英帝国的子民，你们无权审讯我们！”一个声嘶力竭的声调传到了门外，正在门外溜达着，想着高招妙计的林公子突然一震，因为里面的小子竟然熬不过，胡乱叫喊起来：“啊，不守信用的狡诈小子，拿走了本人所有积蓄，竟然食言了！”
等慌张地冲进审讯室，作为翻译的珍妮对着他眨眨眼睛，顿时让林大公子长出了一口气，心底里大呼侥幸的同时，不断警告自己：做了亏心事，最怕鬼叫门。看来这人千万别贪心太重，否则是要折寿的，你看看自己，为了那些个不义之财，已经将近一天没得安神了。多亏珍妮是自己人，否则还了得，非让林大人扒了自己皮不可。
“说吧，乱叫是没用的！”珍妮小姐威胁警告，加上诱导着这位发誓：“不论发生什么事情，我们的洋行都要在这附近力求固守一个流动的海上阵地”的大鼻子中年人。此人马地臣，苏格兰人，鸦片走私狂人之一。大学毕业之后，很快到了印度，跟随自己叔父做生意。当来到广州，很快被这里的红火的贸易所吸引。富有野心和冒险精神的他先在西班牙等洋行任职，并想法取得了西班牙等国的通商执照，开始涉足疯狂的鸦片贸易，获得巨额暴利。1832年，勾结另一个鸦片贩子，被称作“铁头老鼠”的查顿成立了“怡和洋行”主要从事偷运鸦片生意。
为了鼓吹对中国侵略，试图将鸦片贸易合法化，这小子创办了西方列强在中国的第一家报纸《广州记录报》。还亲自撰写了《对华贸易现状及其前途》向英国大资本家和政客们诋毁中国的贫穷落后，野蛮无知，叫嚣和煽动对中国采取武力侵略和征服。
鸦片战前的将近二十年，鸦片走私贸易获利剧丰，鸦片价格不断上涨，致使马地臣等人兴奋异常，“鸦片像黄金一样，我可以随时卖出！”他们还写信，或者直接对前来广州贸易的商人狂言：“你们运来的鸦片太少了，不管你们送来多少，我们都全包了！”
但是，因为清政府时紧时松的贸易政策，尤其是对于鸦片贸易的态度，也让这些疯狂的鸦片贩子头痛不已，因为鸦片价格暴涨之后，很快又出现了暴跌，使得不少鸦片贩子遭到重创。其中的买尼克商行老板就马上致函给加尔各答，要求立刻取消买进期货的合同。另外一个鸦片贩子泰勒，则遭受了重大损失之后郁郁而终。最后，在三十年代前后，只剩下了为数不多的，几近破产的马地臣、查顿、颠地、渣甸等几个疯子。
作为走私鸦片的罪魁祸首，马地臣、查顿等人早就引起了清朝官员注意。林则徐到达广州前后，曾经做过周密调查，并锁定了这几个重要目标，所以在虎门销烟之后，对这几个恶毒侵略者进行了严厉警告，具永不再来甘结，并驱除出境，众生不准踏入中国
但是，马地臣并没回国，依旧赖在中国沿海。他一方面利用外籍商船“威臣”号，在海上继续营业，并发誓：“不论发生什么事情，我们的洋行都要在这附近力求固守一个流动的海上阵地”，继续偷运、偷售鸦片，破坏中国禁烟运动；另方面，又利用当时严厉禁烟，鸦片稀缺的局面，变本加厉进行鸦片走私。他派人，或者自己亲自出马，从新加坡、马尼刺、甚至印度大量收购了滞销的廉价鸦片，然后运到中国沿海高价出售，以十数倍价格倒卖给沿海各地的鸦片贩子，从此获得暴利。与此同时，他与在伦敦活动的查顿进行通信联系，商讨向英国政府赔偿烟价，首相巴麦尊提供侵略计划，成为了鼓动英殖民者发动侵华战争的罪魁祸首之一。
“报，敌舰开始集结进攻了！”一声大喊，顿时将坐在钦差临时行辕的休息室打坐的林公子惊醒过来，一个箭步冲到门外，然后不客气地闯入了林大人的书房。
坐上林公子提供的快船“火箭号”，林大人及周围几个护驾军官都感受到了此船的不凡：船身修长，吃水很浅，速度奇快。
“不错的设计！但是可惜不能安装大炮！”林大人稳稳站在前甲板，评论着“火箭号”：“不过可以在此基础上放大倍数，就可为不错的战船了，不知道这动力能否匹配？”
第24章 初战[1/2页]