十二月十八日南路先锋进至象孔，逼近了不足百里的阿瓦。但是由于两月给养几乎告罄，加上一路南下，兵困马乏，已经没有了连续作战，尤其是进攻敌人坚固城池的余力，无奈之下只好退兵于孟笼就食。面对后退的清兵，敌军一面追击骚扰，一面派兵袭占了后路多个据点，并占领木帮，真正切断了南路清军后援。乾隆皇帝得报，慌忙下令云南巡抚，北路清军驰援明瑞，却畏敌不前，侥幸的是明瑞退军到了孟笼，得大宗粮食，暂时缓解了军粮供应，休息十多日后，打算经大山回木邦。听闻木邦被围的消息，急忙改向宛顶撤退。正月十四日明瑞一个回马枪，杀敌两千，终于打得敌军不敢过分威逼，但也一直尾随之后，而且数万兵马开始集结起来终于二月初七日围困清兵于距离宛顶二百里的小孟育。明瑞在此休息三日后，于十日夜见，沿着事先探明的小路开始突围，并亲自率领队大臣、侍卫、数百满洲兵殿后。领队大臣扎拉丰阿阵亡，观音保自杀，明瑞重伤后自缢于树下。三天后万余清军官兵突围到宛顶，许多伤病官兵及体弱文官都得以生还，战死失踪官兵也达到了千多人。
消息传回京师，乾隆皇帝自然是震怒无比，将帮办大臣，北路军总指挥额尔登额逮捕进京处以磔刑；云南提督谭三格被处死。明瑞的灵柩归京后，乾隆帝亲临吊唁，赐谥号果烈。
愤怒的乾隆皇帝毫不理会缅国送来的求和信件，调集精兵强将，任命大臣傅恒为经略，阿里衮、阿桂为副将军，舒赫德为参赞大臣，鄂宁为云贵总督。增调1500满洲兵以及3000贵州兵入滇，后来又加派了3000满洲兵，2000福建水师。同时也放下面子，派人联络星罗等国出兵，至此才晓得星罗已被灭国了。
1768年4月，先期到达云南的参赞大臣舒赫德，总督鄂宁经过实地了解，联合上奏说出了征缅的顾虑，归纳为五难：一是办马难，按满兵一万、汉兵三万规模算，战马、驭马需十万匹；二是办粮难，按四万兵、十万马算，十个月就需粮42万石，全省仓粮也不过35万石，缺口很大；三是行军难，从内地永昌到边境就路难走，边外地形更差。四是转运难，从永昌运粮到边境，按三夫运米一石算，需百余万人次，如果到了边外，雇夫难；五是气候难，水土不适，历次战事病故或因病失去战斗力者比战场死伤还多。最后结论就是：对缅甸战事胜算不大，最好招抚。乾隆帝恼了，因为在他看来：我大清国力强盛，老毛子都不怕，何况蛮夷小邦，只要官兵用心，灭他是轻而易举的事情，因此那里听进去反面意见，将两人骂了一个狗血喷头之后，马上撤职调任。
1769年，经略傅恒被付以重任，率兵出征了。到达永昌后，将领们吸取了以往被断后路的教训，决定进攻方向选定在边界北段，一路从大金沙江上游戛鸠经孟拱、孟养；另一路由蛮木、老官屯取孟密，全军水陆并进、顺大金沙江南下，直取木梳、阿瓦。而南段的宛顶、普洱等地，只留少量兵力牵制敌人，以防守为主。
清军七月出征，八月初，傅恒率八千多人自戛鸠渡大金沙江，进入孟拱、孟养土司所属地域，行程2000多里，几乎兵不血刃，进兵只有自然环境带来的困扰而已。而此时阿里衮、阿桂早已率清军一万五千余人，造好战船，水陆并进，于九月由野牛坝出蛮暮，在两江交会处甘立寨击沉缅兵十三艘战船，击退缅甸水师，由大盈江出至大金沙江。陆上兵马也到达了新街附近，派兵2000接应傅恒于达哈坎。
摸清清军进攻方向和虚实，缅军马上调集主力在新街、老官屯夹江与清兵对峙。双方就兵力对比而言，清军总数在两万多，再加上病伤减员，实际参战人数不足两万。而事后统计，对方却集结了至少三万大军，而且在地形地势，自然环境，后勤供应方面可是比较有利，因此而论，对方占据了优势。再加上清军处于攻势，缅军处于守势，攻守兵力差距不大，进攻方自然吃尽了苦头。尽管如此，清军依然在十月上旬中旬的连续攻击中获得不小战果，杀敌三四千人，逼退敌军并占领新街。
十月底开始，双方陷于僵持，到了下月，因为双方都是精疲力竭，厌战情绪之下，敌方首先要求停战。经略傅恒只好同意
第306章 楚歌四面[1/2页]