西历1253年，郑国兴二年，宋靖中四年，十二月二十三日，倭国本州岛美浓州。
此时已经是将近新年，虽然占据着倭国大部分地区的幕府六波罗探题北条时朝大人，已经率领十三万大军出征讨伐九州岛上的后鸟羽天皇组织的小朝廷，只是，这场战争似乎并没有影响到身在美浓州的足利家的生活。
说起足利家，在他们的祖先中，也着实有几位显赫的前辈，别的不说，足利家仅从家氏来说，便与镰仓幕府第一代将军源赖朝同出于清和源氏，清和源氏是指倭国第五十六代天皇清和天皇的第六子贞纯亲王的后代的总称。贞纯亲王的长子六孙王经基被赐姓源氏，降为臣籍，是为清和源氏之始。藉着如此显赫的近亲关系，在源赖朝将军时代，足利家也是得到了重视的，先祖足利义兼曾被任命为奥州总追讨使和总大将平定叛乱。义兼在与赖朝关系亲密的同时，也与北条氏建立了密切的关系。其妻北条时子所生的嫡子义氏取了北条泰氏之女为妻，并从北条义时的名字中领受了“义”字。义兼与赖朝和北条氏的亲缘关系以及自己的功绩使足利氏在镰仓御家人中享有很高的声望。同时做为源氏的名门，赖朝的同族，义兼每次陪同将军出行都占据着最接近将军的位置。
足利义兼死后，由其嫡子义氏继承家业，在源赖朝死后，幕府政权的一系列争夺中，足利家因为其家氏和地位，不免受到北条氏的猜忌，甚至，为了防止足利家成为继北条氏后又一个实力派外戚，北条家强行终止了当时的将军源实朝和义氏之妹的联姻。不过，此时的北条家总的来说还是对于足利家颇有优待，后来为了拉拢足利家，甚至委任了足利义氏为从五位上左马头的官位，并出任了三河州的守护职位。
只是，足利义氏的好运也就到此为止了。随着倭国内部爆发的一系列争斗，幕府方面在几次大的打击下，北条家对于原先属于半同盟半部下性质的足利家，变得极不信任起来，首先是足利义氏被革除了三河守护的职位，其后不久，在镰仓附近的足利家世袭领地――足利庄，也被北条家找了一个不大的因由所剥夺，并转封到了其他的地方。随后的若干年中，足利家又被不断的转封领地，每一次转封，其得到的领地就减少一些，现如今，足利家不过美浓州的一个普通庄头而已，手下管理着几百名农民，按照西方大陆上的称呼，是个比村长大些，比县令要小的多的官。
不过，职位如此低微，也为足利家今任的当主足利泰氏带来了一个好处，就是不必经常性的去服役，身为庄头，他还要负责管理手下的农民们去种植庄稼，庄子里不能没有他，因此，六波罗探题北条时朝的几次征召令，也只是将附近村子里的青年农民征走，对于同是壮年且是武士的足利泰氏，反倒放了过去，任其在家中与妻儿们欢聚。
只是，足利泰氏对于不能上战场，心中也是有着微微的不满，不能上战场，就不能立下军功，不能立下军功，便不能得到封赏，不得到封赏，就没有希望扩充自己的实力，没有实力，叫他如何去完成七世祖先足利义家取得天下的雄心？
此时想这种事情似乎太多余了，虽然六波罗探题北条时朝出兵讨伐九州，已经过了两个多月，可是从传回来的消息听说，六波罗探题的大军，仍然被阻挡在丰后州内，一个接一个的拔除后鸟羽朝廷的城寨，寻找后鸟羽朝廷的军队决战的目的始终没能实现。这样的战斗，不去也罢，足利泰氏心中其实早已打定主意，这样没有多大进展、只能空耗粮食、折损兵士的战斗，不去参加也罢。然而，这种战斗也不可能永远进行下去，明年开春，农忙时节，若是战事仍然没有进展，六波罗探题北条时朝必然要撤兵回来，不然作为农民的足轻士兵的军心将会变得很不稳定，而且，后鸟羽也不可能任由北条时朝的军队在他的领地内骚扰到春天播种季节，若是春播没有正常进行，那么，后鸟羽的军队，到了明年秋天，就只能饿肚子了。
“如此说来，至多在新年过后，双方一定会有决战，”坐在塌塌米上肚子思索
第一百六十章[1/2页]