这日酉时，祥答应去承乾宫陪太后听了好一会戏，太后留她用过午膳，又说了会子话，到了申时才回去。怀了身子的人不禁饿，她想起午时在太后那吃的竹节卷小馍，愈想愈馋，便吩咐小厨房去做一些来。小厨房的厨子是皇帝从御膳房拨过来的，专擅做各式的糕点，听说主子嘴馋，也不敢耽搁，只一会就做出来了。
茱萸才端了小馍从往回走，抬眼见暖儿从正房出来直奔了这边，心里不由突突地哆嗦起来。果然，暖儿在门外碰见她，扬了脸道：“我们主子身子不适，传祥答应过去给捏脚呢！”茱萸赔了笑道：“祥主子才刚从承乾宫回来，这会子饿了”贵暖儿立时没了好脸，“大家都是包衣奴才，怎么做了几日主子就比旁的奴才矜贵了？”祥答应听见外面起了争执声，忙道：“劳烦姐姐先回去，我随后就到！”起身拢拢头发，赶忙过去。
莲嫔歪在炕上，见她进了屋子，虽是笑着，那语气却极是轻蔑，“你虽是了有身子，也只能折腾你过来都是让你侍奉惯了，换了旁人一时还适应不来。”
祥答应心里不悦，面上却不敢表露出来，挤了笑说：“我是娘娘房里出来的，也是侍奉惯娘娘了的”说着就要蹲下，却被肚子隔着实实蹲不下去，暖儿搬过小杌子，这才挨着炕边坐下。莲嫔靠里歪着，她使劲往里伸了胳膊，才勉强捶了几下子，听见她问：“晌午太后没供你饭么？”便又加重了力道。
秋风瑟瑟，才开始刮风，院子里一丛金黄的案头菊落了几片叶子，一叶落而知秋，那叶子才到地上又被风吹起，半空里打了几个旋就不知飘向了哪。莲嫔接过一碗碧螺春，喝了口只觉身子渐暖，才问:“适才外头在吵什么？”暖儿道：“针线上的蟠素手脚愈发不灵快，奴才敲打了她几句。”莲嫔“哼”了一声，嗤之以鼻道:“奴才就是奴才，皇上多瞧她几眼就以为能飞上枝头变凤凰，非得传仗打上一顿才能老实！”又抬眼说：“你可别往心里去，我没指你。”祥答应只道：“娘娘又没说我，我怎么会往心里去？”
莲嫔却是嫣然一笑，将那茶碗放到炕上，问：“我记得你是姓乌雅？”如是一问，祥答应怔了怔，不知她怎么就提起这茬儿，只老老实实答倒：“是了，我是镶黄旗包衣。”莲嫔又问：“你阿玛是是哪个府上的？”答说：“一等公康贝子府上的。”莲嫔思虑了片刻，道：“原是福安康”又眯了会，才摆手命她退下。
这日午时，竟刮起了北风，秋风凛凛，北风劲吹，吹得那一层窗户纸沙沙做响。芝兰正领着决香赶制冬衣，韵红捡起桌上一件石青色坎肩，见那上面绣着团团簇簇的青莲花图案，针脚错落有致，便问：“这件是谁绣的？”决香喜滋滋道：“是奴婢，奴婢的额娘是针织局出来的。”韵红放下那坎肩，只道：“难怪了。”正说着，有人掀起帘子，一进来便说：“这天儿真是愈发地冷了。”
燕贵人也不见外，径直坐上小炕，说:“皇后请了姐妹们晌午过后去抓牌呢！”韵红抬眼瞧了炕桌上的珐琅摆钟，着芝兰倒了杯热茶，说：“时候还早，喝口茶再去也不迟。” 燕贵人接过茶，只捧在手里焐着，“太后和皇上打算晋祥答应的位分。”顿了顿，又说：“听说是晋了贵人！”
韵红只觉得那声音像是从极远的地方传来，似梦似真，听不真切，恍惚间想起入宫的那晚，便是她偏偏是那一晚她到底是禁得住这福气的，又怔怔呆了半晌，才问：“按例是该晋为常在的，怎么越过了一级？”又说:“以她的福气，他日诞下麟儿，贵人是迟早的事儿”燕贵人却道：“这算什么，皇上早就给她铺好了路先回宫外娘家小住，不日再以绣女身份入宫，晋为的懿旨大约要那时候才发。”
韵红定了定神，道：“一人得道鸡犬升天，她娘家她阿玛总该谋份正经的差事做，她这绣女的身份才名副其实。”燕贵人却笑道：“哪里是什么正经的娘家，她阿玛是贝子福安康府上的包衣，皇上是打算让贝子认了她做妹妹，对外只说是由贝子府送进来的！”
韵红苦笑一声：“这样大费周章，可是为着她肚里的孩珠子？”听燕贵人道：“听说太后着人给瞧了，说是她肚子里的阿哥日后必为国之栋梁，皇上大约也是不想他日皇子为人病诟生母的出身罢！”便勉强笑道：“那这个‘祥字，倒真是名副其实了！”
燕贵人道：“亏得皇上早就立了太子”一时住了口，忙扯了旁的话题，“真真是家贼难防，那位可有得窝心了，呵，谁叫她自个儿肚子不争气呢？”
正说着，芝兰捧了一盘子新蒸的风云酥进来，笑说：“燕主子尝尝小厨房新蒸的饽饽，我们主子自己和的面呢！”燕贵人撇见柏木鎏金圆
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