皇后如常备了晚膳，及至皇帝进来，瞧见方桌上摆了苦瓜炒虾仁、桂花马蹄露、百合荸荠雪梨羹、金银花炖猪展、绿豆糕和薏米粥，一应是清热祛火的菜式，只说：“朕在贵妃那儿吃过了。”如是寻常的一句话，神色却是异常的疏远，向来她侍寝，皇帝都是过来一起吃，再遣嬷嬷抱过太子来逗，不消一会满屋子就都是太子的笑声，稚嫩清脆，传得老远。
皇帝旋即坐上小炕，叫来乌那希问：“一早上你出去做什么了？”乌那希先是一怔，宫里人多眼杂，许是被谁瞧见她往长春宫去，借此来做文章，心里虽恼嘴上却如实答：“祥主子月份大了，娘娘怕她动了胎气，吩咐奴才去转告主子不用过来了，哪知奴才到了长春宫，宫里的人却说主子已经出去了。”皇后接过话，“臣妾也是怕她禁不起来回的折腾。”皇帝便握了她的手安抚，“朕都知道。”又转脸问：“往返这一路，你都没有瞧见祥答应么？”乌那希答说：“没有。”皇帝便继续问：“你走得是哪条路？”乌那希心里徒然一惊，果然有人传了话让皇帝有备而来，“奴才确实经过莲花池，却未见祥主子，跟着奴才就回了景福宫。”
皇后的心止不住地往下沉，皇帝为着什么，三言两语她已是心如明镜，却还是说：“乌那希犯了什么，还请皇上明示。”皇帝淡然道：“不过是有人瞧见祥答应和她在池边上待着…”乌那希扑通一声跪下，腰板却是直挺，“奴才不知这话是打哪传出的，只是奴才实实没有瞧见祥主子！”皇帝指着她，“都说奴才跟着主子久了，性情也会越发地相似，你瞧她身上这股子倔劲儿，像不像你刚进王府的时候？”皇后只说：“臣妾与她同样坦坦荡荡！”皇帝沉默了半晌，问：“宫里到处都传祥答应是充籍入宫，逼得福安康连上两道折子明白和此事无关。”又松开她的手，“皇后当真不是为着她腹中的骨肉么？”
皇后怔怔不能语，他待她，从来都是捧在心尖上——她才诞下皇子，他便迫不及待封他为太子，发布上谕昭告天下。佟太后素不喜她，常使绊子撂脸子，他便明里暗里帮衬着，惹得太后心里不痛快却又不能说什么。这么些年，她手握凤印，又得他同心合意，宫里那么多年轻的女人，只有她与他守望相助，却哪里料想也有今日，“原来皇上这样想未缨。”
在他面前，皇后从来都只自称“臣妾”，突然听她念出闺中名字，恍惚间像是回了潜府邸，娶她过门，不过是为着她娘家能助自己一臂之力，哪想大婚那日掀起头盖，却见着一张玉洁冰清的面庞，室内两支腕粗的红烛，光影摇曳下，趁得她愈发顾盼生姿。一颗心跟着软了下来，“我不过是随口一问。”起身时却又是神色冰冷，吩咐梁慎：“皇后身子抱恙，明儿起六宫不必过来请安。乌那希侍奉主子不周，即刻押去慎刑司，朕顾及皇后脸面，此事不必叫旁人知晓。”
及至亥时，韵红描过几个花样，眼珠子生疼，便放下描红闭了眼睛，突然觉着饿，便叫芝兰取了两个蛋黄酥正吃着，听见外面有扣门声。此时宫门已经下钥，长春宫首领太监郁保听得外面是御前的声音，料想是要紧的事，忙回奏了琰妃，请来钥匙开启宫门。韵红仔细听他们絮叨了几句，片刻，赵秉舟进来说：“传皇上口谕，皇后身子抱恙，明儿起不用去景福宫请安了。”
韵红思忖了片刻，道：“皇后抱恙，却是由御前传出的口谕，不合规矩——难道是禁足？”芝兰正铺着被褥，听见这话猛一抬头，脑袋咣当一声磕在床框上，“主子可别乱说。”韵红笑问：“你适才说晚膳前，莲嫔去了养心殿？”芝兰道：“皇上本来谁也不见，也不知梁慎说了什么，才传了她进去。有好信儿的去打听，可不论御前还是钟粹宫那头儿，嘴都紧得很，什么也问不出来。”韵红想了想，问：“章太后这些日子还往园子里去么？”芝兰答说：“太后每日午时都去园子里遛弯，只是发生了这样的事，也不知还去不去了。”韵红道：“明儿去碰碰吧！”说着便躺下，辗转难眠，只一会，就听见外面玉珠子噼里啪啦打在屋顶上。
那雨从亥时起一直下到二更天，一场秋雨一场寒，第二日北风刮得更紧了，寒气袭人，吹打在身上像是要刮进骨子里似的。园子里池面上的冰又结了一层，两位宫女结伴走来，其中一位拉着另一位绕了道走，“太子若是晚几日生庚，祥主子也就掉不下去了！”另一个听了满是不屑，“她哪是什么主子，奴才就是奴才，一辈子的奴才命！”
章太后午睡醒来，照例要去园子里遛弯，碧同见外头一直刮风，便拿了件藕粉色锻绣平金银绣菊花团寿字纹的大氅，又备了菊花寿纹的靠垫。郑信明取了罗伞，身后一众宫女太监，手里捧着食盒、马扎、茶壶，御药房的太监挑了担子，里面装着常用小药及灯心水、菊花水、竹茹水、香薷丸、六合定中丸，一路跟着肃静稳当，倒像一条尾巴。
昨夜一场秋雨，吹得菊花园里满地花瓣，一片金黄，只待初冬。偶尔几只蝴蝶落在石子路上晒着太阳，听见有人过来直扑腾翅膀，勉强飞了几下，落在章太后脚跟前儿。章太后弯腰拾起，见那蝴蝶通体湖蓝，翅膀上黑色的圆点像是泼了浓墨一般晃眼，手一松，那蝴蝶挣扎着飞到一旁的树灌里
12.捐官[1/2页]