那雪不到酉时就飘了下来，纷纷扬扬，北风一刮，便乱琼碎玉似的散开。虽只下着雪珠子，却是漫天皆白，只一会就铺得青砖上只余一排脚印。芝兰挑起帘子，捧了件豆色绸绣梅竹海棠棉氅衣进来，顺手挂在衣架子上，转身回去关了门，气得直骂：“又是哪个长尾巴的不关门？”
韵红在里面暖阁歪着，听见她声音，叫了她进来，“都是一群冻死鬼托生的！”芝兰倒了碗热茶放在案几上，听见外面西北风嗖嗖地刮，吹得窗纸沙沙作响，“奴才方才耳根子差点儿冻掉，主子待会可得多穿。”
宫里从十月十五便开始备酸菜锅子，酸菜是从盛京老家运来，又往里加了什锦肉、黄羊片、鹿尾烧鹿肉、白片鸡、猪血，韵红却只叨了几口，就都赏了人。芝兰递了碗漱口的暖茶，又取了痰盂捧着，“主子是不是吃腻着了，不如奴才叫小厨房做点山楂糕开胃。”韵红喝了口茶，咕噜漱了几下子，才说：“我什么都吃不下去。”说着撇了眼外头，廊下已经上灯，照得雪珠子透亮，漱漱落到地上。
又歪着说了会话，听得外面来人，正是敬事房的侍寝轿子到了，扶了芝兰上去。冯勇提了羊角灯在前面引路，芝兰跟在后面，由如意门进了燕喜堂，净身打扮，裹了被子便由小太监背进暖阁
皇帝起身披了绛色云龙妆花的常服，伸手拿过床头案上的茶水，却是温的，便唤了梁慎，“去换碗金果麦来！”因着前些日子着了湿寒，御医开了麦冬三钱、秋梨一个，一同加入水里熬煮，以茶代饮，最为生津润燥。苏柒因着私相授受，仗责后不知被送了哪去，皇帝却一直未填补茶水上缺，梁慎提及几次，也都被挡了回去。
韵红穿上藕粉梅蝶球纹线绸里衣，起身道：“茶水上一直空着，皇上是怕又被皇子给惦记了去？”说罢，小心觊觎皇帝的脸色。上一次，就是由着这茬儿给他撩了脸子，她虽不明所以，却是能感受得到。皇帝却笑着说：“难为你还替老二想着这事儿！”
梁慎端了金果麦进来，放于案几上，见皇帝心情甚好，自然不肯放过露脸的机会，笑着说：“韵主子这是替二阿哥争口袋呢！”皇帝转身就赏她一个暴栗子，“老二早给苏柒忘脑后儿了！等再过几年，朕非替他好好把关！”如是说着，听见窗外北风呼呼地吹，又说：“外面雪下得大了，你明儿早再回去吧！”
韵红辗转了一宿也没睡踏实，第二日早上起来，听叫起的宫女说，那雪不到二更就停了。曹福安天还没亮就起来，提着羊角灯往地当间儿一站，八面威风地指挥小太监除雪，有哪个想偷懒，他一眼就能瞧出，不削说，拖下去就先打十个板子，吓得其余的人再不敢耍滑。等韵红从养心殿出来，门前及至其余路面皆已露出了青砖。
这场雪一停，外头就更冷了，章太后成日躲在屋子里不愿出门，连每日的遛弯也省了，皇后便携了贵妃、仪嫔及韵红去陪太后碰牌。皇帝每日晨昏定省，才进了暖阁，就听仪嫔道：“臣妾这点子金瓜子，就像昨儿的雪珠子似的，都撒了出去！”
皇帝请了安，才坐了炕上，“这点子金瓜子于你来说，还不是九牛一毛？”又瞧了一眼案几，见太后跟前儿堆了一摞，余下的三人却是所剩无几，笑着说：“你们这是合起来给黄额娘放水儿呢！”太后早就坐得腰疼，索性推了牌，“不玩儿了！”又见皇帝嘴角含笑，精神奕奕，忍不住说：“皇帝今儿气色好！”
皇帝道：“前朝平定了天理教之乱，朕方继位之初，天理教便在川、楚、陕爆发起义，朕几次派人镇压，都是没能除根。此番眉扬大获全胜，不日将押解贼首李文成、冯克善进京，虽还没抓到林清，朕已经都安排好了，料他也逍遥不了几日！”太后听了，忍不住连赞了三声“好”，又问：“眉扬年轻有为，也不知定了亲事没有？”
仪嫔笑：“太后又要做媒了！”太后道：“你们若有合适的姑娘举荐，哀家也不介意成人之美。”皇帝只说：“太后这次可是惦记晚了，人家早早定了亲家，就等着回来成亲呢！”太后两眼放了光，“谁家的姑娘这样有福？”
太后身上挂着星月菩提带翠饰佛珠，幽幽散着白光，趁得人面色发白，韵红只呆呆瞧着，皇帝却瞧了她一眼，只淡淡一扫，便转了脸过来，“是参领
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