245观变
下面来说说“安乐居”这边。
前头我说过，“安乐居”号称长乐坡头等大酒楼。其实还得加一句，是年头最久、最负声名。连这儿掌柜的，也总是比别人家的老。
不过老是老，却跟屋子一样历久而弥新。
“安乐居”的名称和屋子位置，据说晋代就已有之，一直没变过。屋子是否还是原样，隋之前无考。眼下这型制，就是从隋以后算起，也近两百年了。内部虽经多次修缮，大体格局没变。楼下店面是个通厅。一色方块青砖铺地。进门西边一大片，是掌柜的办事待客的极宽大的客床，有一应办公用具。后面西墙，白底墙面有一幅硕大的墨笔神仙图。据说是大画家吴道子早年醉酒后所作。尤其人物画得极灵动洒脱。西北角有门通往厨房。北面整个墙面就只高低不等的木架，上头放有古董，也搁盆栽兰花、海棠和文竹之类。大厅的东面，是占了大半边的宽大的楼梯。楼梯背后，被隔成一间包房。东南有一扇边门。底面除包房外，空间有曲有直、贯通一气，只有两处布置有客床，瞧去颇空旷，却又处处显出豪爽大气，还少有的古朴。这东南角的空间，特别高爽通透，留作客人用餐前喝茶聊天的客厅。客厅这一块墙面，常年悬挂了“安乐居”收藏的古字画或异族民间绝活。偶尔也会调换，那大多是在新年里。今年从初一始，悬挂的是一件羌族毛麻头巾。有尺半见方，红黑相间颜色极其鲜艳热烈。不过，两个时辰前，这头巾被一幅虞世南书行草墨宝临时取代了。这是酒店向一位今儿楼上请客的主家、老朋友虞氏致意。此人先曾祖是“博学有高才，兼善草隶”的隋代重臣、虞世南的亲哥虞世基。本人也算得上书坛高手，尤擅虞世南楷体。而所请之客，又为虞世南书体的崇拜者。所以，今儿酒店的老掌柜的特此从库存中找出它来换上。不久前，这虞氏来到酒店。他由老掌柜陪着，在这幅字前几度徘徊。此书写的是虞世南乃兄虞世基的《晚飞乌》诗，书法秀朗疏宕，从中透出的，却是真挚古朴的兄弟至情。诗曰：向日晚飞低，飞飞未得栖。当为归林远，恒长侵夜啼。虞氏吟咏再三、感激涕零。
眼下还在新年里，熟客大多居家，远客罕至。特别是前晌，简直是闲得慌。
可今儿也有意外。订了晌午酒席的，是老朋友虞氏。不料，这老朋友晚到，邀的陪客却早早地来了。这人便是楼长善。陆申和他，还是“安乐居”的重要的股东。“泰和”今年或有重大人事变动，他是来给酒店掌柜的吹吹风。不久，那人家请的客，居然也早早地来了。虽然客人由楼长善陪着，但也少不得他来回照应。加之今儿楼长善瞧去心事重重，这客人很是神秘，叫他一点儿不敢大意。所以，从今儿前晌起，老掌柜的哪儿也没走动，大部分时间就扶坐在客床理账。直到近晌午，那客人悄然离去，他才松=了
因为跟掌柜的很熟，特意邀他聚一聚。
他婉言谢了。
只是偶尔过去聊上两句。
246事发
事发前，他正闲着。
在离大门不远的右边账台旁。
静坐养气。
此人个儿不高、浑身滚圆，瞧去满脸写的和气，一对三角眼却透亮精灵。今儿他的感觉有点怪。虽说眼儿盯在账本上，那耳朵却随心思游荡到了门前屋后。突然间，他心一动。屋外有马蹄声。随后，是嘈嚷声。门外惊恐声哄然而起。老人忙抬头探身，朝门前瞅去。只见那高敞的台马阶前，早腾起一团烟尘，横过来一匹五花马。。
掌柜的起身。没等他离座，店堂深处，有个小伙计闻声掠出门槛、迎上前来。
马上那人低头一笑。他看似翻身下马，却一个“鹤冲天”，借了楼上雅座南面窗框，掠上楼去。
这一手，惊得老掌柜的目瞪口呆。他不禁往后一掩。
又见三骑先后飞至门前。其中一骑手翻身落地，掠上台阶。来人正要进店。大概是嫌那小伙计不及躲开、挡了道，甩手拍在他瘦弱的肩头。谁也没有想到，那小伙计一个踉跄，朝台阶下栽了去，正撞在台阶旁一捧了手炉取暖聊天的老头身上。这老头两手一扬，把手里取暖用的碳火正炽的手炉，整个甩在不远处的一卖爆竹的小摊上。这摊儿铺得颇大，一角还有个卖纸笔的。四散飞落的碳火，凑巧大部掉在厚厚一沓纸上，做了引爆那堆爆竹的火种。就此，一场大爆炸猝然引发。所幸那时的爆竹，是竹子做成的，杀伤力不算太大。加之此时正是吃晌午饭的当口，爆竹摊上没啥客人，才没酿成大祸。可声响此起彼伏，着实骇人；惊天动地的势派，恍如顿发战乱。
路人四散奔逃。
哭嚎声四起。
247另类生意人
爆响乍起，老掌柜的眼前一黑。可他还是应声扭动腰身、掩到门左一角。一连串乱轰过后，有一个死静的空档。他睁眼一瞧，感觉酒店没出多大的漏子，这才心一宽。于是，他起得身来。他下意识地朝外探出身子，想瞧瞧街面上到底是咋回事。不料刚扭过脑袋，就见门前被一大片暗影罩住。
周边一股劲气鼓荡开来。
三十五．古屋老掌柜[1/2页]