五主要的。不多但有时很大的生意，主要在北边，特别是济南以当北。商务操持也主要是由一个远房堂弟和几个朋友。他的俩侄儿和外甥也会间或搭搭手。相反，他的一子俩女，却对运河事业介入不深。这并非出于他本意。不知为何，他早年的子嗣不甚顺当。前两个儿子都在三岁内夭折了。第三个还是个儿，取名乃安。他不敢带在身边，送到了老家、托给弟弟照料。结果，这儿子跟他叔一样，身子骨差不说，还十分儒弱、好文厌武。他极聪明。长大后却在科举上栽了跟头、屡试不爽。之后投奔老父、参与经营运河事业。积数十年心血，于枪剑极有造诣，成为一代武道高手。奇怪的是，他对商场和人际游戏，却始终没有找到感觉。乃安以后很多年，又有了俩女儿存世。也是自小养在老家。大女儿叫乃宁，人极聪慧。生得丰腴，如云岗石窟那大佛一般可爱。还更豪爽妖娆一些。三岁时，被他带到身边。十岁，在剑道上已是等高手。商事谋划也是中规中距、时有绝好的后招。他跟女儿早已不离不弃、形影不离。很想让她更多参与到运河事业上去，把他的班接了去、发扬光大。可惜的是，她那年归乡，被一京中高官看中，要娉为儿子的新娘。要命的是女儿见过那小子，对他也满意。戴通无奈，只得将她嫁了。小女儿是去年夫人死去，才从老家接出来的，过了年才十七岁。这女儿瘦弱，却极乖巧机伶。他当然希望此女能继承家业、做大做好运河文章，却也抱着顺其自然的宗旨。这一顺，倒事半功倍、大出他的意能说出道道来了，比前些年的戴静，还要出息点。只是小女儿在他身边的策划很成功，引起了那远房堂弟和几个朋友的不满，令他十分头疼。这该怨谁呢？他不怨。既不怨自个儿，也不怨别人。回想起来，这次变故还缘于他的行事、做派和用人策略。事亦命也。眼下看来，他这些年对运河事务的管理太过粗放，早就引起那几个朋友对他的不满。决绝的背叛蓄谋已久，只不过借了此次毁船事件发作罢了。如果还有明天，他关照自个，要更小心点。如此而已。
他想，闲着也蛮好。
279断档
年初一，天却阴了，偶尔还飘起雪片。戴乃宜一个人携一份不算太薄的拜年礼品，踏上新安古道、奔歙州城而去。
且慢，且慢！
你前面不是说过，她父女俩已差不多花光了带出的不多的铜钱和几匹锦缎；连接济汪秉真的那些红麻纸，也要靠當了家传宝剑才行。如今，怎么有钱置办一份不算太薄的礼品做拜年礼？没错。这里忘了交代一句。除夕那天傍晚，戴通把除了一柄自用的、并不太值钱的长剑留下，身边所有暂时不用的物件，都送进了當铺。除留了几百零钱，他用这笔最后的家当，换了四份拜年礼品。他准备女儿回来后，一块儿去给镇子的里正和商会会长拜年。本来，他只准备了两份花销。还有一份，是留给棋疯子贾问朴的。除夕这天，镇子的商会会长在街上将他拦下。自从他當了家传宝剑接济汪秉真的事传开后，商会会长就注意起他。一番调查过后，确定没啥危险，才决定接纳此人。他感谢戴通接济他的汪姓老乡，告诉戴通初二会去客栈给他拜年。本来说好是跟里正一同来的，不巧他有约在先，只能放到初三过去。既然话说到这份上，戴通得先给人家拜年。拜了会长，还别忘了镇子的长官即里正。这就是戴通。穷到底了，也还记得要脸面，不能丢了份。
乘着女儿去城里的空儿，他给贾问朴拜了年。吃了晌午饭，贾问朴把他送回客栈。
他这头很顺当。女儿却遭了殃。
新年里找人忒不方便。戴乃宜好不容易辗转找到汪涵家门前，才晓得屋子换了主人。新主人告诉她，汪涵的父亲生意失败，半年前一大家子移居三十里外的绩溪乡间。老屋卖给了汪涵文的远房堂弟即他本人，仅有的几家店面也早盘给了别人。这一来，难了。你想，一个十六七的姑娘，身无分文，拖了个病得刚能下地走动的老父亲，往后怎么过活。那人家起了恻隐之心，建议她爷俩在他家的一处空屋先住下来再说。她跟老父一样好强，谢绝了。回到鱼梁镇，她陪老父去给镇子的里正和商会会长拜年。结果很不巧，都吃了闭门羹。原来，镇子的里正午后赶往歙州城，给长官拜年去了。商会会长山里的堂兄娶媳妇起了纠纷，他被请去祠堂议事。一番空折腾，回到客栈，才感觉挺累。身子累，心里更累，累得心里慌慌的。可年还得开开心心过。
结果是更累了。
280栖惶
从初二起，接连有好几个大晴天。太阳像是喝醉了酒，一个劲地在人头顶晃悠。街面特热闹。可戴通没敢出门，生怕错过了商会会长的拜年。为了消遣，他从行囊里翻出一本梁武帝写的古棋谱《期评要略》，一边在小院的阳光下品茗重温、用心揣摩，一边静候贵客临门。
结果，初二啥事没有。接下来的几天，不仅他没瞧见、听说也没人瞧见会长的身影。
初三里正也没了影儿。按理，贾问朴会在那几天回拜他。结果他也没来。这棋疯子不按常理出牌，倒也可或略不计。一直对他谦恭有礼、殷勤关照的客栈老板，也好像刻意躲着他。即使不期而遇，也变得淡淡的、冷冷的。这就有点不可思议了。戴通纳闷、百思不得其解。他甚至想到，是否扬州那边来找麻烦、得准备见机走人了。身边若没有女儿在，他不会再四处奔逃，大不了一拼了之、埋骨它乡。女儿在，是断不会破罐子破摔的。走到哪里去？还得斟酌斟酌。歙州、宣州以致京陵一带，是有一些可靠的故人旧友可以托身的。或者杀个回马枪、掉头一直往南去婺州、括州（今丽水）到泉州。但真的跑过去，还是要好好斟酌。眼下，最要紧的是，如何将不争气的身子调养好，才可应付危难场景。于是，读书之余，他尝试着活动活动筋骨、温习温习剑术，还在内劲吐纳养气方面，多用了一些心思。几天下来，倒也有点效果。至少身子清爽不少。
何去何从颇费思量。
三十八．运河传奇（3）[2/2页]