撑着小渔船载着装满鱼虾满满的鱼篓，李牧的脸上洋溢着笑容，嘴里哼着小时候常听的渔歌，轻快的向着江岸边驶去，脑中想象着爹娘高兴的模样。
细雨霏霏，江面上浮现一层薄薄的雾气，湿润着衣衫。江面上，数十艘渔船点着灯火，在这茫茫雾气中，格外引人注目。在江的沿岸，是一排青石磊成的石屋，这里是散户渔民世代居住的房子。李牧的祖上，五代以来皆是江宁县的渔民，依靠着大江吃饭，他们一家三口都住在这石屋里。
停靠下船只，李牧斜挎着鱼篓，一手拎着鳜鱼，径直往家里走去。历经百年风雨，石屋依旧完好无缺，顶上用大江中的水草和江宁县特有的木料搭建，混合着岸边的粘土，可以遮风挡雨，在冬天，倒也不显得寒冷。
在石屋前面，是一圈低矮的篱笆墙，这就是他们家的小院。院落中搭着细竹竿，上面挂晒着娘亲前不久腌制的鱼虾。还未踏进院子，就听见一声低吼，家里养的大黄狗，欢快的跳出篱笆墙，扑到李牧的怀中，摇着尾巴撒娇。
······
李老爹黝黑的脸上满是皱褶，这大清早的，坐在凳子上，拿着一根粗制烟斗，沉闷的吧唧吧唧抽着旱烟。
劣质的烟叶，很是干烈，偶尔咳嗽几声。
李老娘手上忙活个不停，拿着针线，凑在油灯前，缝补着衣服，脸上布满愁容。
“孩他爹，今年俺们家又没留下多少银两，年初给县老爷交了二两银子，现在也就剩下个四两碎银。那巨鲨帮不是个东西，又将过秤费给涨了两成。这样下去，今年你腿上的病，又没钱治疗了。”
李老娘补织着旧衣服，唠唠叨叨，叹着气。
县城老爷还算有德，知道他们这些个散户渔民家里贫苦，税收收得少，每家每年交个二两银子。不过渔民必须要上缴，否则那些个凶神恶煞的官差们，可是不管你的死活，直接扣押船只，什么时候交齐了，什么时候给你。
巨鲨帮是广陵郡十三县城的五大江湖帮派之一，盘踞于这一段的苏江流域，在这十三县城内横行霸道上百年，势力极为广泛，就是县太爷也要忍让三分。他们垄断了这一截苏江流域所有的水路买卖，那些个渔商均与他们有生意来往。过路的客商船只，遇见他们，也要加过路费。
他们这些个散户渔民更不用说，每个月都上交一两的过秤费用。否则，巨鲨帮便不让他们在鱼市卖鱼，打了再多的鱼也只能烂在船上。
渔民的鱼卖不出去，断了生计，只能死路一条。
对于他们这些渔民来说，这巨鲨帮就是那吃人不吐骨头的恶狼。
“啪嗒~~”
李老爹是老渔民，心里面自然清楚这笔帐。他们这一家子还算好的，年初苏老二因为没钱给巨鲨帮交过秤费，打了一船的鱼卖不出去，这眼看着要过年了，苏老二没办法，向着县城里的乡绅士族借了一笔钱。可惜，这些个乡绅士族没一个是好东西，苏老二一家还不上钱，被逼无奈，女儿被卖到了青楼，儿子成了大户家的仆役，苏老二投河自杀。
这就是他们这些底层渔民的悲哀。李老爹揉了揉双腿，叹道：“孩他娘，今年这腿，不治了。”
李老娘顿时急了眼：“孩他爹，你这是瞎说什么呢？你这腿若是在不治疗，这一辈子都要废了，到时候，俺们娘俩怎么活啊。”
破旧的木门外，李牧眼眶红润，大黄狗懂事的趴在在地上，摇晃着尾巴，轻声呜咽的安慰着小主人。
五年前，初秋，他一时贪玩，不幸坠入江水，爹爹为了救他，在水中泡了一个时辰，为此烙下了病根，家里本就贫苦，还要维持日常的生活，哪来得钱治病，所幸李牧的二叔家里有些余钱，请了个大夫过来，虽然暂时治好了，大夫却说，这病他根治不了，只能每年针灸一次，以缓解镇痛。
要说起他二叔，李牧很羡慕，早年随着大商户在江面上跑船，只是最近这两年，却渐渐没了音讯。
红着眼，李牧轻轻推开了木门。
“呀，娃儿回来，快些坐下，娘这就给你盛饭。”
李老娘听到动静，放下手中的针线，吹灭了油灯，起身往一侧的小厨房走去。
“爹，孩儿今天捕到一条大鳜鱼，您的腿，咱们有钱治了。”抹了一把眼泪，李牧哽咽的说道，说着，将左手拎着的鳜鱼放在桌子上。
第二章 西市码头[1/2页]