司空秀蓝等人一行半月，方抵达水阳总宫所在地――韵陵秀冰山，宫中重要弟子尽皆迎了出来。小铃铛之前昏迷数月，众人暗恐回天乏术，此刻见她平安归来，一如原先那般顽皮可爱，均感喜慰。
宋清雯早已吩咐手下弟子备好宴席，举宫共贺。清雯二十七八岁年纪，圆脸大眼，十分娇俏，看着似乎二十出头的样子。她在水阳宫任职接引使者，负责宫内总务，与传命使者平位，仅次于左右护法。温和娴静，为人处事成熟老练，颇受弟子拥戴。
水阳正殿玄宫内大摆筵席，推杯换盏，语声喧哗，言笑盈盈。众人眼见宫主一扫往日愁眉，自是开心不已。
席间弟子纷纷问起详细情景，秀蓝大致说起，提到墨释只是一带而过，心知所谓神魔妖鬼，一般凡人终究难以接受，不必细说。何况对于墨释，心里另有一番感情，又如何说得出口。
小铃铛笑道：“幸亏有个英俊的大哥哥仗义相助，他对别人态度冷傲，只对九姑姑好哩。”说着挤眉弄眼，连作鬼脸。众弟子俱都露出笑意，碍着宫主颜面，又不敢真正笑出来。
秀蓝佯怒道：“你这孩子，才好些便胡乱讲话。”
小铃铛凑过去，搂着她撒娇道：“好姑姑，小铃铛再也不乱说了。”
秀蓝忍不住笑了，她对这孩子极为宠爱，有若亲生，几乎从未跟她真正动怒。
小铃铛其实并非秀蓝的亲生侄女，而是她五师姐之女。司马傲共收九名弟子，司空秀蓝排行老九，算是关门弟子，天资却是最高，亦最得宠爱。其余几名弟子，有的亡故多年，有的叛宫而逃，有的近似皈依佛门，万事不理。真正在秀蓝左右的只有四师姐方秀意、六师姐南宫秀叶，七师姐柳秀霜。
老五莫秀萍即小铃铛之母，十四年前为了一名男子私自离宫，却被他始乱终弃。生下一女后，托付于水阳总宫门前，随即自刎身亡。然而她一往情深，对男子始终难以忘情，临死亦未透露他的姓名行踪。司马傲及众弟子虽心痛莫秀萍惨死，却查不到负心汉的蛛丝马迹。悲愤无奈之下，愈发疼爱那个可怜的孩子。她大名莫凌儿，因为襁褓上系着一个金铃，长大后又极是活泼开朗，全宫上下渐渐都叫她小铃铛。
秀蓝和众师姐本就情如姐妹，和老五老六更是交好，自然额外宠爱小铃铛，即使继任宫主后，亦无改变。结果这孩子不过十二三岁，便胆大妄为，顽劣任性。此次和同门姐妹游览百花山，偏走冷清险峻的地方，终于惹祸上身。
秀蓝回宫途中，本想借此教训引导小铃铛日后收敛性子，谨慎行事，被她撒娇打岔，终也说不下去，一番心血又是白费了。她素来宠溺这个孩子，明知如此下去对她有害无利，无奈已成习惯，不忍过分苛责。何况她继任宫主以来，位高权重，无论江湖同道还是门下弟子，甚至几位师姐长辈，对她均是日益恭敬畏服，原本的亲近感难免渐渐消弱。惟有小铃铛与此前无异，她自是更加喜欢。
宴会一直开到深夜，方尽兴散去。
左护法李梦娟独自留下，迟疑道：“宫主，属下有事要禀。”
秀蓝看她的面色颇为凝重，微觉诧异，问道：“发生甚么事情了？”
“数日前宁坛坛主欧阳冷琳外出办事，回来时遇到大雪，曾在一个小镇的旅店打尖休息。却见店内一醉汉无钱会帐被逼的急了，掏出一个金铃抵帐。冷琳目光敏锐，看到那铃铛与小铃铛的金铃极为相似。待醉汉离开后，便向掌柜用钱换回金铃，并探知那醉汉就在镇内居住，叫做焦咏晔。”梦娟说着从袖中取出一个铃铛，递了过去。
秀蓝接过细看，登时心中凛然。这个金铃小巧玲珑，制作精致，与莫凌儿的金铃当真一模一样。
梦娟见她沉吟不语，小心措辞道：“当年五姑娘不幸过世，并未说出负心男子的姓名样貌。冷琳言道那醉汉虽然潦倒，外形却高大俊朗，不知他和五姑娘是否有甚么关系。”
秀蓝沉默片刻，缓缓说道：“此事已过十几年，不想今日又有线索，可谓天网恢恢。你告诉我小镇的具体方位，明日我即启程前往查看。”
“是否带几名弟子同去？”
“不必，知道的人越少越好。小铃铛一直以为父母双亡，若焦咏晔当真是那个负心汉，我定不轻饶。这等禽兽父亲对小铃铛来说又有何用。你嘱咐冷琳，切勿向他人提起。”
“是，属下明白。还有一事，东海灵后岛遣人前来送帖，灵后娘娘之女三月初九满月，请宫主务必过去参加贺宴。”
秀蓝无奈笑道：“这灵后也是，以前残酷狠辣，如今养了孩子，性情变的也未免太厉害了些。你明日让林潇先备几份贵重的礼物送去，我待焦咏晔事情一了，若无意外，即会直接赶往灵后岛。我不在宫中的日子，还要烦劳你和梦竹代为料理诸多繁杂宫务。嗯，记住严加看管小铃铛，莫让她再跑出去惹是生非。”
梦娟一一禀遵，最后恭谨道：“宫主长途劳累，还是早些休息罢。属下告退。”
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翌日清晨，司空秀蓝早早起身，出宫而去。
时值严冬季节，金乌隐于云层，天色昏暗阴沉，大朵大朵的乌云厚重起伏。数只寒鸦倏然掠过，发出黯哑的嘶鸣，孤寂凄凉。一路行来，景色萧索，山野寂寥。
秀蓝因着李梦娟所言，勾起当年师父在世之时，姐妹相处的温馨回忆，又想到如今众师姐有的生死离别，有的日渐隔膜，不禁又是伤感又是难过。
那个小镇距离秀冰山居然不过十余里的路程，秀蓝收回心思，暗道此人着实胆大，转念再想：“最危险的地方往往便是最安全的地方。所谓远在天边，近在眼前。这个焦某人当真奸狡。
第二十五章 小镇遇险[1/2页]