次日中午，宋启愚和民夫们一块吃罢了晌饭，正欲回州衙处理积压多日的公务。赵随心突然跑过来，惊慌地说：“大人，不好了，江水重新上涨了。”宋启愚一下子紧张起来。他跑到堤边，望着滔滔江水，焦急地询问情况。一个上了年纪的河工说：“大人，也许是上游下了暴雨，泄到咱们这儿的。”宋启愚又问：“老哥，以你的经验，这水能有多大？”河工说：“这可说不准啊。几十年里，就属今年的水大呀！”宋启愚急得一跺脚。他立即吩咐属官们到各个堤段上，并交代他们要想尽一切办法加高加固堤坝。
又是一天奋战。第二天傍晚，江水仍在一点一点上涨，眼看还有三尺大水就要越过堤面了，人们的心都悬到了嗓子眼。宋启愚蹲在坝顶，沉吟良久。他咬了咬牙，对身后吩咐道：“长白，你马上回城，会同曹可用把砂石备到城门边上。这大堤如果挡不住，我们还能依托城墙继续抗洪。”他又问孙喜敬：“清水沟等低洼地区的乡民都撤出来没有？”孙喜敬躬身回道：“禀大人，十几天前就已撤离。”宋启愚转过身说：“天锡，你们几个立即通知各个堤段，若江水继续上涨，命令所有人撤回襄阳城，先要保证人身的安全……”恰在此时，一个老河工指着远处的浊浪，几乎岔了声地喊道：“水退了，水退了，大，大人，水退了！”宋启愚等人听闻，急忙扑到堤边，向西观瞧，但见在朦胧的雾气之中，一个个巨大的漩涡在江中搅动，有些地方甚至
第十六回2 老天不负有心人[1/2页]