这些失足的同乡一把，当然表示没有意见。宋启愚高兴地说：“那好。本官今天就赦免了你们。你们如果愿意，可留在本村，成为襄阳的百姓。想回丹阳务农的，我也发给文书，放你们回去。只是有一点，以后切莫再反。如若再有作奸犯科的事，下次，本官绝不容饶。”张十三这些人激动地涕泪横流，几乎失语，只能不停地磕头，表示对宋大人的感谢。宋启愚上前拉起张十三，对大伙说：“今天，为了庆贺咱贾洲村来了亲人，本官做东就在场里起火炖肉，咱们大伙美美地过上一个团圆节。”村民们一阵欢呼，簇拥着宋启愚一行向村内走去。
两天后，张十三和马光等人在亲属和申鲤的陪同下再次来到州衙。他们诚恳地请求宋启愚能跟他们一起前往谷城县招抚钟成，解救生活在水深火热中的乡亲们。由于宋启愚也早有平定汉江贼寇的打算，所以，他慨然应允。
贾洲村的百姓自去年流落襄阳以来，几乎没人回过家乡。这次听说知州大人要往丹阳招抚乡民，几乎人人都想跟着前去。由于人数太多，不能全带，宋启愚就命余允文等人对村民进行了筛选，挑出几十个身体强健且能经得起舟车劳顿的人，又对那些无法回乡的人一一做了登记。让被挑上的人代为寻找亲人。为了安全起见，曹可用要求寇喜峰派出二百城防军保护知州大人。吴襄又从警巡队精挑细选了一百五十人，由自己亲自带领，跟随着宋启愚前往谷城。宋启愚则命万刚暂时署理州内事务，并要求他提前做好来襄人员的安置工作。
五月末，宋启愚准备完毕。他带着几十名百姓和三百余官兵分乘十几条快船，在张十三等人的引领下，离开码头，浩浩荡荡地向西开进。
身穿官服的宋启愚站在船头，他望着渐渐远去的白铜堤，以及被大堤掩映的襄阳城楼，回想着自己主政以来的种种过往，他的表情越来越刚毅，他的眼神越来越明亮，他下定了决心，他要为这片热土，为这片热土上的人民奉献自己的一生。
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第二十回8 融洽地方豪族[2/2页]