宋启愚到达襄阳后，先把部队驻扎在最靠西边的茨河镇；而他自己则回到襄阳城里，每日会见旧部、看望百姓，并张贴告示，号召附近的贼寇投诚；他又对外放出消息，招募水军、打造大舰，给人以官军并不急于出兵剿匪的印象。可实际上，他早就命令钟成和李三茂广派哨探，侦查汉江和丹江沿线的地貌匪情了。
腊月二十日午后，宋启愚突然命令擂鼓聚将。他头戴镔铁狮子盔，身穿银叶连环甲，外罩绣蟒赤色袍，威风凛凛地坐在帅案后面。待众将施礼完毕，宋启愚张口道：“我军停驻襄阳已有半月，困乏已消，贼情已明，兵备已补，计谋已熟，现在，正是进兵破敌的大好时机。为此，权正仪，展开地图。”权正仪听大帅第一个就叫自己的名字，心里别提多畅快了。他答应一声，拿出一副大图铺展在地上。宋启愚走到图前，点指着说道：“你们看，甘老大的数万匪寇主要活动在这片区域。他这个人生性狡猾，卑劣残忍。听说他在患病时，对天许愿说如果病好了就以女人的小脚贡奉上天。到他病好以后，竟真的命令每个喽罗至少进献十双女人的小脚。结果，他手下的人但凡遇见女子就将其脚砍下，不到半天功夫，营寨中的小脚已经堆积如山。他又命人将这些小脚架火烧毁，命名为‘燃天烛。他还喜欢听人的惨叫。每每逮到俘虏，便数十人一群，用柴薪点火围成圈，他的喽罗圈外用矛戟刺杀，看其呼号乱走以助兴致，命名为‘号戏。他甚至连怀抱中的婴儿都要部下抛掷空中，下以刀尖接之，观其手足飞舞而取乐。”帐前的将佐们听了这样的描述，一个个气得肺都要炸了。申鲤高叫道：“大帅，咱得灭了这个人渣，替丹江汉江的军民报仇呀！”李开复骂道：“他娘的，这哪是人啊！简直就是恶鬼！”施济胜摩拳擦掌地说：“大帅，您就下令吧！末将愿充前锋，亲手宰了这个王八蛋！”宋启愚示意众人安静，继续说道：“正因如此，甘老大在丹江不得人心，很多百姓完全是被恐吓才投到他的麾下。所以，只要我们能够击败他，斩杀他的核心成员，其部从便会溃散，没有人会真正替他卖命。其次，这个甘老大不懂陆战。他没有攻陷周边的丹阳、郧阳和谷城，这就造成他只能在江里横行，却无法在旱岸上立足，更无法将部众聚集一处，且他只留了南边一个出口。若我们进兵南水，拿下薤山，那就等于将甘老大困在了这一片江湖水网中。然后，我们再水陆并进，沿江攻击，那他还有退身余地吗？”众将听得热血沸腾，甚至开始联想大破甘老大时的情景了。宋启愚接着说道：“其实，歼灭贼寇并不难，难的是怎样让投诚过来的人和老百姓相信咱们，重新生活，不再反叛。为此，这一路之上，本帅数次上书朝廷，要求暂免丹汉地区的禁榷和赋税，保障本地休养生息。幸运的是，昨日圣上已下诏允准了我的部分请求，解除了本地的丝、渔禁榷。所以，本帅今日才聚将传令，要你们连夜出击，攻取薤山。”将校们抱拳高呼道：“愿听节度使调遣。请大帅下令。”宋启愚转身回到帅座，先拔出一支大令点名道：“伍名、刘戈、施济胜。”三员大将大喝一声“在”，出列听令。宋启愚说：“你们带着
第四十五回1 平定民变[1/2页]