上了街，送来请愿书。袁世凯看到请愿书，感慨连妓女都有这么高的政治觉悟。
袁世凯哪里知道这都是杨度一手策划的。
实际上社会各界对君主立宪反应冷淡。大家搞不清楚君主立宪跟共和制，或者说皇帝跟大总统，有什么优劣利弊。说全国人民都支持袁世凯称帝肯定是瞎掰。但要说全国人民都反对袁世凯称帝也不符合事实。
共产党的创始人之一的陈独秀当时的精力放在新文化运动上面，创办了《新青年》杂志。
孙中山当时在日本，娶了一房年轻漂亮的新太太，就是后来被称为国母的宋庆龄。他正在度蜜月，暂时无暇顾及其他。
作为民初四大报纸之一的天津《益世报》是支持袁世凯称帝的，为袁世凯称帝造势。它发起有奖征文，请民众就“君主立宪……究竟取法（效仿）何国始能和于民意……详论之”。同时对袁世凯称帝动态进行追踪报道，诸如《公民庆贺团之发起》、《宪政协进会之茶话会》。
上海的《中华新报》对袁世凯称帝不以为然，称：“帝制运动初生，不但一般国民反对，即总统之故交亲戚、心腹僚属，亦多不谓然”。
的确，袁世凯的儿子们除了争太子有望的，其他人对帝制“多不谓然”。北洋军将领也是如此。“陆军次长田中玉……曰：‘让他姑且做做（皇帝）再看”。袁世凯的部署将领持观望态度，暂不表态。
当时各省的将军（袁世凯复古将都督改名将军）对袁世凯称帝多持反对意见。因为帝制是权力高度集中的政治体制。权力越集中，各省将军的权力越小。但是在当时的情景下，各省将军暗里互相串联，准备抵制，明里也发电劝进，也就是劝袁世凯响应民意称帝。
蔡锷不但跟各地都督一起劝进，还亲自率领军人请愿团向袁世凯劝进。劝进书写道：“实见中国国情，非毅然舍民主而改用君主不足以奠长久之治安”。“蔡锷领导军人请愿帝制”。
满清的王公贵族也违心表示拥护。
袁世凯见这么多拥护他做皇帝，以为自己真是中国的拿破仑。他不再犹豫，决定称帝。他安排全国投票表决。
因为他这个皇帝是君主立宪制的皇帝，需要通过选举产生。而当时第一届国会被解散，新国会议员还没选出来，选举皇帝只能特事特办。
参政院组织“国民代表大会”表决改变国体，密令各省选派可靠代表拥戴袁世凯为帝。结果全国一千九百多代表全票通过改变国体。参议院因此写了劝进书，督促袁世凯顺应民意尽快登基。
袁世凯认为这是民心所向、天命所归。想当年拿破仑把共和国改为帝国加冕为皇帝时，都不是全票通过。他感觉自己比拿破仑都牛。
袁世凯安排登基大典，准备就任皇帝。
1915年年底，袁世凯宣布称帝。国号中华帝国。年号洪武。
袁世凯封副总统黎元洪为亲王，其他官员封公侯伯不等。下令按君主立宪制重修宪法。
在京的各级官员前来朝贺。据天津《大公报》报道：朝贺大典在总统府举行。“文武百僚……排班觐贺。起仪节仍与平常之觐贺相同……亦未欢呼万岁。觐贺诸员行三鞠躬”。
袁世凯开始准备登基大典。他让紫禁城的小皇帝把前三殿让出来。他的登基大典要在太和殿举行。这是历代皇帝登基的金銮殿。
紫禁城的前半部分是皇帝的工作区，后半部分是生活区。溥仪作为退位皇帝，前半部分也用不着了。
那时溥仪已经懂事了，知道袁世凯称帝悲愤交加，却又无可奈何。宫里的人惶惶不可终日，望见前三殿正在重新装修，心想袁世凯登基之日没准就是我们的末日。天无二日，地无二君。袁世凯肯定不会允许满清皇帝的继续存在。一国两制也就罢了。一国两君谁能容忍。
不过袁世凯倒是传话过来，以前签的的皇室优待条款依然有效。即便如此，大家还是不免担心。
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