整个铜瓦厢一片死气沉沉。没有了往日的生机勃勃。甚至，连吃饭都成了问题。那时起，又一个新的历史现象发生了，那就是河南省的讨饭大军从此地流向全国各地，拖家带小的讨饭人从这里开启了他们的远征，人间有多少曲折离奇的故事即将上演。
1896年的山东胶州，眼下已过了立秋，可天气丝毫没有见凉的意思。接连几场大雨都是转下转停。正午时分，烈日当空，在火辣辣金光闪烁的背后，无边无垠的碧蓝苍穹仿若有了生命般，深不可测地铺展到天际之外。
突然，天地间传出一阵低低沉闷的轰隆声。伴着这响声，天地开始隐隐震动。大团大团的云彩从天边迅速奔涌而来，原本明朗朗的万里晴空顿时变得晦暗阴寒。大地上充满了令人不安的压抑气息。轰隆声越来越响，突然，一道明亮得刺眼的闪电霹雳而下，大雨点如铜钱一般砸向了世界万物，树叶、房顶都被打得啪啪响。
胶州半岛一个渔村坐落在海湾的南岸，离渔村一箭之地便是码头，本是个极热闹的所在，这里经常有外地来此谋生的穷苦人落脚，也有外出做生意的本地人经过码头出门寻找财路。这一阵大雨给乱哄哄的码头带来了暂时的安静，到岸的人们不着急赶路，外出的人们不急着上船，都聚集在候船厅里避雨。
人群中有一家三口，男人正是李顺，他黑黑脸膛，一条辫子盘在脖子里，头顶上的头发很久没剃了，像雨后新发的三菱草一样齐刷刷地立着。兰香尾随在李顺的后面，原本她是个衣着得体、光鲜亮丽的圆润少妇，如今，长期的居无定所让她脸上长期挂着焦虑和忧郁。额头和眼角过早地出现了细纹，那脸上手上的皮肤又干燥又黝黑。身上的衣服不再鲜艳崭新。一条灰色的老粗布长衫，黑色的裤子，整体看起来像个老太婆，但是只有仔细观察，才发现她脸上的五官还有那凹凸有致的身材还证明她还是个风华正茂的少妇。她背着包袱，手里领着康平，康平却明显地长高了，不再是那个胖嘟嘟的宝贝疙瘩。而是个清癯黝黑的机灵小子。
一家从河南兰阳风餐露宿、一路乞讨地辗转来到此地。李顺因听说这一带的人家靠山有山、靠海有海，生活非常富裕，很多老乡都在这里找到了生路，端起了稳定的饭碗。于是和兰香商量着到此地碰碰运气，希望能通过劳动换得衣食无忧生活。兰香本是个没吃过颠簸流离苦的居家妇人，自从遭遇洪灾，不得不过起风餐露宿、衣衫不整的日子，这样的日子她早就过够了。但是没有办法，从家里出来时，身上带着一些铜钱。一路乞讨填饱肚子的同时，他们也找点搬运打扫之类的零工做做，挣下一点零碎小钱，可是，终是不能安稳度日，对于李顺的提议，她没有意见。
下得渡船，正不知去何处落脚，又赶上这外面大雨倾盆，这会子码头人流聚集，李顺想打听一下这一带的情况。在码头上走了两圈，看见一家买鸡汤煎包的店铺，生意比较红火，老板和伙计的说话口音都像本地人。于是进去坐下，叫了三碗鸡汤和一盘素馅包子。他让老婆和儿子先吃，自己起身来到柜台上给掌柜的攀谈了起来。
“掌柜的叨扰了！”李顺作了一个揖
“哦，这位兄弟，饭吃的可好？还需要加一碗汤不？”那掌柜左手里握着一个紫砂，右手拿毛笔字在账本上轻快地写着账目，四方脸上一副紧绷着的谨慎，但话语说出来又不失礼貌。
“老板的饭食味道可口，量又很足，真不愧是生意兴隆的大店家啊！兄弟不是为了饭食的事情来叨扰老板，兄弟能不能向您打听个事，俺是个木匠，平时做的活儿也不少了，在俺们老家那一带没人不相信俺的手艺，只是老家发起了洪水，土地没法种了，人都逃荒去了，我这手艺活也排不上用场了，今天兄弟刚来到这里，人生地不熟，本是想找个凭手艺换口饭吃的地方，不知道掌柜的能不能给兄弟指个去处？”
那掌柜的缓缓地把手里毛笔放到笔架山上，抬眼看了看李顺，又把紫砂茶壶放进嘴巴抿了一口。
“我们这一带，没听说最近哪里要请木匠，倒是城西，磨盘大街一带，那是大户人家还有富人居住的地方，你去哪里打听一下，看看有没有要做木工活。”
“好的，多谢掌柜的啦，您忙您的，我们吃了饭就走过去看看！”李顺拱手致谢，总算也有了一点信息。
回到桌子上，他问媳妇和儿子都吃饱了没？得到他们肯定的回答后，李顺风卷残云地把剩下的汤汤水水就着剩下的几个包子一股脑地打扫进肚里。向窗外看看大雨也已经停了，茫然四顾，这座小县城他们初次面会，初来乍到的，不知去什么地方容身，也不知从哪里找到他们的饭碗？既然没有目标，那就按照掌柜的建议，出了码头往城西的磨盘大街赶去。
走到磨盘大街已经接近傍晚，这里户户高墙明瓦，街道上人来人往，各种食物的香味不断飘进鼻子里，有他们熟悉的炸油馓子，刚出锅时，那一根根上面都冒着油泡儿，焦黄又粗细均匀的一排类似面条盘成排，每根油馓子里面都是中空的。李顺的家乡也有这个，以前他经常去集市上买回家给老人和孩子吃；也有煎糖糕的，他香甜的味道还有那软糯的口感，康平看着半天都没有转开目光；还有卖烧饼的，老板把一个个烧瓶做的又圆又薄，外焦里嫩，撒上一把花椒面儿，吃起来别提多香了！可是他们没舍得掏钱买，兜里真的没剩下几个铜板了！一家三口在卖吃的那条街上经过了强大的心里斗争，终于走出来了。
来到百货一条街上，看那些铺子明晃晃地堆满了货物。大街上穿梭行走的本地人说的话也能听懂，但是，多少与河南老家的不太一样。语气上更加的粗重，速度上也觉得更加缓慢。唉！这举目无亲的胶州城，哪里才是一家三口活路呢？
别管好坏，先找一个吃饭的差事，别等身上的铜钱用完了，那真要喝西北风啦！他们走进一家客栈，老板以为他们是来投宿的，慌忙陪着笑脸迎上来。李顺赶紧问“老板，最近店里需要做木工活吗？”老板脸色表情立马僵住，瓮声瓮气地说“我当你们来住店呢！木工活是不用”
李顺一家退出来，站在大街上，看看
第三章 一路走！一路望[1/2页]