走上了几个台阶，进入了一间明亮的门厅，很宽敞，站在这里能看见主人的居室，这里没有多余摆设，只在靠东西两边的墙根处放了几副茶几和圈椅，墙上一样都挂着“宴客会友”之类的画卷。从这个门厅再往里走就是主人的住房了。
出了门厅沿着靠东边的走廊继续前进，由东侧面绕行，终于来到主屋的门前，他们往里看，今天的乡绅穿了一套和昨天不同的月白色绸衫，没戴帽子，表情里多是和善，正在八仙桌边的圈椅内喝茶。昨晚那个随身伺候的胖胖地贴身婆子也在，看样子，乡绅家里刚刚吃过早餐。李顺和兰香没敢多看，就低着头看着那高高地门槛，小心地抬脚迈进屋内，但是，那门槛却让康平差点摔倒，幸亏有兰香牵着儿子的手，不然一定摔个“狗啃泥”。
就这样，在整体还是平稳的情况下，一家三口站在大厅里。李顺朝乡绅抱拳鞠躬，说道：拜见老爷，俺们一家是从河南老家逃荒要饭来的，昨天刚来到这胶州城，我叫李顺，这是我的婆娘，这是我的儿子。”兰香则还是像昨天那样弯腰往下蹲了蹲，康平年纪小，就在旁边看着父母的礼节。
“昨天听我婆娘说您这里有些木工活要找人做，我在老家算是十里八乡都知道的木匠了，我从十几岁开始做木工，做出来的活儿没有说个不好的，老爷家里有什么活儿尽管交给我，我一定仔细的做，保证您能满意，或者，您也可以先让我做一两件，看看样子再做决定也不迟！”李顺中气十足的盯着老乡绅说道。
老乡绅却心不在焉地只用目光扫了李顺一下，然后就在兰香和康平身上不停的游走。从他们一出现在乡绅的视野里，兰香就被他的眼光包围了。这个二十八九岁的少妇，虽然浑身上下没有一件像样的衣服。然而，她高高地个头，饱满的脸蛋，精致的五官，都令他心生爱怜，最让他惊叹的是，那高高地胸脯并没有因为过了许久的苦日子而萎缩，依然那么饱满地支撑起破旧的外衣。这样的女人，不就是他一直想要物色的女人吗？真是苍天不负有心人，终于送上门来了！还有兰香手里领着的是康平，这个虎头虎脑的男孩多招人喜欢！这更让乡绅认定，眼前这个女人必是宜家宜男又旺夫的女人。要不是河南遭遇大水，这美丽的女人哪能被冲到自家门前呢？有了这个女人，定能给自己传宗接代，定能生个他梦里渴望了好久的大胖小子！乡绅越想越觉得这事很有把握，特别是昨夜，他睡得无比香甜，梦里还梦见自己抱着一个又白又胖的男孩，男孩穿着红红地肚兜，两条胳膊都是肉肉儿呀！他在梦里觉得自己就是个四十岁左右的中年人。
有了这个梦做铺垫，今天早晨再看一眼这个女人，比之昨日更加几分年轻俏丽了。他心里美美地都要笑出声音来，像这样外地来的穷苦的逃荒人，他见过的很多很多，他们为了一日温饱，不知道要卖多少力气，吃多少白眼，走多少冤枉路。今天遇到我，说不定这个女人还会感激我呢！想到这里他突然觉得自己在做一件积德行善的好事，不由得内心升起满满的豪情，但脸上表现的却很平静。
“坐吧”他将茶杯放在八仙桌上，一只手示意李顺坐在右手边的一排椅子上。李顺大方地坐下来，兰香搂着康平的肩膀，站在李顺身旁。乡绅看了一眼兰香，满脸笑意地说“都坐吧！”王兰香就在李顺边上的圈椅里坐下，康平就揽着，站在大腿边上。
乡绅很满意，接着慢慢悠悠地说“这几年黄河没少发大水，河南境内有不少人逃荒要饭，这也是天灾人祸的没办法，有不少受苦的人来到我们胶州城，我呢也是最看不得可怜人受苦的，我叫刘金成，在这一带，后辈人还有那些年轻的都称呼我刘老爷，生意上的同仁们都叫我刘镖头。不过呢，我们家不是开人肉铺子的，正式海上押运货物的。确实我有一些船上的修整事物要请你们帮忙。今天你们来了就先安生的住下，休养一日，明日，我让二和带你去码头。”他看看那个男佣人。
李顺听了才知道原来刘家老爷让他做的木工活竟然是修理破损的航船啊！这个他可不会，那又不能不懂装懂地硬干吧？于是他决定据实以告。
“刘老爷，不瞒您说，修船俺可不会，俺是个做家具的，如果是您家院子里的东西，再精巧的俺也看得会、做得出，既然您现在不需要做家具，如此俺就告辞了，就不叨扰刘老爷了！”说完李顺示意婆娘和儿子起身行礼告辞。
乡绅抬起手示意他们坐下，“本来修船的事儿比较紧急，想先修好船，再做家里的物件，我有三个女儿，最小的女儿也最近出嫁了，家里很是冷清，夫人在一年前去世，因为膝下无子，女儿们出嫁，家族兄弟家的侄子们很多，正准备过继一个给我，为我养老送终，所以准备收拾一进院子，增添一些家具，李木匠，这里面的木工活可是多得很呢！在我们家做工，吃住我们自然是管着的，另外木料用的省，活儿做得美，完工时间短的话，我们还是按照一天五吊钱的工钱算给你。”
李顺听了喜出望外“如此太好了！老爷你只管吩咐吧！我们随时可以开工！”这时昨天那个贴身婆子说话了“做木工活是个聒噪差事，声音大的很，万不可吵扰了我们老爷休息，所以，这些要到老爷的田庄里去做的，那里有屋子给你们住，等下二和就带你们过去。”
“好，好，一切听管家的安排！”李顺和兰香站起身行礼，然后说“我们的行李还在外面，早上因为要来拜见老爷，随时带着不甚方便，因此需要先去取回来，”
“不必了！庄子那里吃穿用度一切都有了，还有很多做活的人在那里给老爷做事，你们去了，一切都跟他们一样！”
李顺和兰香对望一眼，点点头，跟着佣人坐上了一辆马车，还没坐稳，赶车的就扬起鞭子，打出一身脆响，马儿轻快地飞跑。出了门前大道，一路南行，上了一条宽敞的土路，然后又往西转，慢慢地行走的道路越来越窄，终于在一排排地草屋前停下来。
第四章 一开始就是个圈套[2/2页]