泰安河畔，一艘楼船停靠在长鹤码头。韩韫和商炀等人提前登了船，只剩下柳予安和贺北淮站在岸边。
长于河堤上的胭脂海棠开得正是繁茂，微风一拂，万千落英缤纷。
两人着目于远山，柳予安问道：“时月怎不来送你。”
“还在睡觉。”
“……”
柳予安侧头，刚巧看到贺北淮脖颈上有明显的齿印。他眉头跳了跳，道：“你也不遮一下？”
“想遮。但是这个季节穿狐裘，多少有点此地无银三百两之嫌。总归也满身污水，不差好美色这一个名头。”
柳予安想了想，竟觉贺北淮说得对。他摇头失笑道：“人活一世，追名逐利，多少人都逃不过的人间事，唯有你，不重这身前死后名。若是能再早些年头认识你，我倒是也想试试，与你一起，恣意畅游于天地。”
“畅游不了。”贺北淮面无表情道：“你身板不行。我和时月走江湖时，她是要表演胸口碎大石的，你能表演什么？”
“……”
柳大人认真发问：“你就不能多养一个？”
贺北淮：“我们都讲究自食其力。再者，时月吃起醋来，不分男女，我是为了你好。”
柳大人默了默，继而捂住额头，无奈地笑了：“罢了，看来啊，我就是没有快意恩仇的命。你身子的状况，而今时月知晓了吗？”
贺北淮凝视着水面的落花，隔了好一会儿，方云淡风轻地说：“不知晓。萧山的事，你莫要告诉她。”
“你……”
“等这次南边尘埃落定，鬼谷的事，我亲自解决。”
柳予安听到这，连手指都不自觉地蜷缩起来。他夹在这贺北淮和时月的中间，比谁都看得清楚这两人为了给对方留一条退路而做的种种努力。时月想瞒着贺北淮清理鬼谷的门户，贺北淮又何尝不想将时月撇离在世事之外。
他已经牺牲过时月一次，绝不想见时月的第二次牺牲。若非分身乏术，只怕眼下他便不会再让时月插手鬼谷的阴谋。
柳予安闭了闭眼，嗓音里是难以掩盖的苦涩：“时月……她是鬼谷的地首，并非寻常姑娘。”
“我知晓。”
“你就不怕……她有朝一日会恨你吗？”
“怕啊。”贺北淮坦然承认，末了，又笑笑补充：“可我更怕，她恨不起来。”
“明秀……”
柳予安还想再说什么，贺北淮却从怀里拿出一个竹筒递给他，打断了这场未尽的对话。朗朗的天光下，泰安河面波光粼粼，远处的重峦叠嶂披着黛色，三月的风让枝头飘落的花翩跹如蝶舞。
一场斑驳的日光笼罩在两人的身上，一者靛青衣袍如淡墨勾勒过的苍穹，一者暗色红衣如日暮时照亮世间的霞光。一阵无言过后，贺北淮轻声道：“该走了。”
柳予安张了张嘴，最终又只是点点头，道出了保重。他目送贺北淮闲庭信步的上了楼船，静立于岸边，看着那楼船启程，飘于江中心，往南而去。
此后，便是山一程水一程。
前路迢迢，故人独行。
柳予安手里紧握着竹筒，也不知站了多久，及至江心的船变成了模糊的小影，他才将手里的竹筒打开来看。里面有一副路观图，他轻而易举就能从笔迹辨认出这是贺北淮亲手所画，在图的终点上，标注着三个字——
云笙谷。
柳予安手有些颤抖，沉默了半晌，继而忍不住笑起来。分明是在笑，可眼中的温热汹涌难止，胸腔里淌过的暖流顿时涌进了四肢百骸。
这世道冰冷，可总有那么些人和事，会在某一刻，告诉你这人间值得。
太值得了……
以至于走到路的尽头时，便想要频频回望，想再多留半刻。
柳予安把路观图收回了竹筒里，抬起头，望着江中船影。他似乎也能感受到，那甲板上的人，隔着遥远的距离，也在望着他。他对着那影子，一声长长的谓叹：“明秀啊明秀……”
此时的贺北淮和商炀还站在甲板上，两人的视线都定格在远方的胭脂海棠下。那暗红长袍的人影已然看不清晰，苍茫的天地间，仿佛只有无尽的嫣红落花。
商炀许久没有言语。
自他回槊城后，除却公事公办，他已经很长一段时间不愿再对贺北淮生出个人的喜怒来。因为他越来越明白，无论他抱着怎样的情绪，贺北淮都不会在意。他不在意这个徒弟的七情六欲，喜怒哀乐，他只在意，他要的是一个怎样的徒弟。
商炀所有的愤怒和悲伤，到头来都会变成无能的象征。他不想如此，所以，他宁可不让情绪表露在外。
可今时这天光晴朗，落英灿烂绚丽至极，身边的人只字未言，他却从这场离别里，隐隐感到难过。
这种难过，仿佛三月天里下过的每一场雨，细密得没有声息，却无孔不入，沉甸甸地压在心头，让人喘不过气来，不知何时才能散去。
商炀抿了抿唇，鬼使神差地开了口：“早前与柳公在这码头长谈，他曾跟我说，这里的胭脂海棠，每一朵花都是一条人命。”
商炀看着这些花，只觉得悲戚。
他想，贺北淮也许是同样的感受。
商炀又说：“首辅……可否想过，这些多年，您走得太快了。”
贺北淮没有接话，甚至他好似都没有多余的表情。但商炀太熟悉他了，他能看得出贺北淮忍了一下，才把想要骂他的话给咽回去。
商炀没有迟疑，仍是鼓起勇气，接着道：“这段时日，我想了很多。这牺牲了无数人命的泰安河，还有从北到南的驰道，我从前能理解，却无法认同。直至近来往返南境，我知晓，要一统四海，必须要依靠运河和驰道的便捷，否则，普天之下，偌大王土，朝廷管不了。”
贺北淮不动声色地注视着远方。商炀不敢仔细去琢磨他的表情，微微低下头，等了一会儿，见贺北淮没有反驳，他才哑声道：“长乐的死，我也想得明白。我知晓长乐是为警醒皇兄，是为警醒效忠商家的群臣，是她自己最终的选择，可我心里……”
“还是无法认同，是吗？”贺北淮平静地接了话。
商炀顿了顿，
第一百一十五章 离别[1/2页]