“找到了吗？”
“尚未。请殿下放心，微臣已派出京畿七大营所有可用的人马寻找时月姑娘。事发当晚，有人目睹时月姑娘是被一名黑衣人救走，臣了解了黑衣人的大致高矮，已在尽力寻找。一旦有消息，臣会第一时间通知殿下。”
“去吧。”
新上任的京畿七大营统领郭淮向商炀做了个辑，退出了大殿。等人走了，李誉才从内室出来，一脸忧心忡忡。
“蒋珩下狱，你趁机拔除了京畿七大营里大部分贺北淮的心腹，此次他回来，你做好准备了吗？”
商炀望着大殿外的夜色，隔了许久，他说：“为何孟副将等人能活着回槊城？”
李誉默了默，皱起了眉头。
“自孟副将他们入王都，我便一直在想这个问题。他是贺北淮，算无遗策，在他的排布里，真的会有漏网之鱼吗？”
“不会。”
李誉虽然恨透了贺北淮，但他也不得不承认，贺北淮当得上智计无双这四字。他能排下韩韫和商炀的双死之局，又怎么可能在事后走漏风声。唯一的解释便是……
他是故意为之。
两人互视一眼，商炀突然苦笑起来。
“去南境时，我们在楼船的甲板上，他曾问我，平定天下还有几步。我没答上来，他便告诉我，还有三步。现在我知道了，第一步，是我阿姊之死，他收拢了兵权。第二步，是柳公之死，他收回了盐政。第三步……”
商炀没有说下去。
李誉艰难地张了张嘴，语气涩然道：“你又心软了。”
“换作你，你当如何？”
“其实……有一段时日我也想过一件事，为何李家覆灭得如此容易。以我爷爷当时的名望，他若执意要撇清造反之嫌，李家和贺北淮，谁赢谁输，尚在未定之天。可我爷爷……他好像一早就做好了赴死的准备。我想起有一日他在东门，把赠粥的碗递给我，我就好像明白了，他们……大抵都是甘心赴死的。”
李温，柳予安，还有……
时月……
商炀沉默了很久，问：“你恨吗？”
“刚想明白时，是恨的。毕竟，李府上下，还有那么多无辜丧命的人。可那天，我走在街上，边境打了胜仗的消息传回来，南越降了，百姓再也不用面对战火，他们走在街上又哭又笑，热闹欢呼的场景，让我忽然就释怀了。我爷爷……就是想看到这一天吧。那个人，他做到了。”
商炀蓦地红了眼眶。李誉转头看着他，语气坚定：“所以，若我不知他的用心，我会杀他。若我明白了他的用心，我更会杀他。商炀，你说你学不会舍字，但你如今，必须学会，否则，这么多人，就白死了。”
李誉离开前，与商炀说的最末一句是——
第三步，他已经给你铺好路了。
八月初九。
贺北淮快马加鞭的赶回槊城，槊城里的危机四伏早已布下，贺北淮却在城外转了道，去了千叠峰的翠微宫。商炀得知消息，率孟贤生等人及京畿七大营五千人前往翠微宫，欲斩杀残害忠良的国贼。
这日，是立秋。
槊城天高气爽，万里无云。翠微宫的正殿之外，一身红衣的女子披头散发，坐在绑缚着她的机关铁凳上。她的面前站着一个带着面具的人，正在细细审视她。
时月头顶的百会穴刺着一根针，如同她在千竹林暗室里的遭遇一般。她此刻像是痛苦极了，双眼紧闭，眉头紧锁，不停咬着牙发出沉闷地低吼。
带面具的人轻轻笑了笑，伸出手，竟是有些慈爱地拂了拂时月的头顶。
“乖，很快就不痛了。”
时月听见这声音，努力睁开眼来，歪着头看看面前的人，喊了一句：“师尊？”
摸着她头顶的手一滞。时月又咧嘴笑起来：“你是师尊吗？你是师尊对不对？我就知道，师尊你没有死！”
她笑得天真，活脱脱就是十六岁的时月。可这话音刚落，她的神色又陡然变厉：“荀易！你这个伪君子，我要杀了你！是你害死苏信，是你害我和贺北淮！”她的眼珠子转了一圈，再次转了话锋：“你和贺北淮，都该死！”
时月疯疯癫癫地念叨着，荀易审视她良久，缓慢地取下了脸上的面具。
实际上，那是一张完全陌生并且格外苍老的脸，根本不是时月的师尊。可他下一刻却是温和的对时月道：“不愧是我的好徒儿，竟能猜到为师布的局。”
“师尊！”十六岁的时月喊他。
“狗杂种！”南涔也在喊他。
荀易也不恼，眼中满是自傲，负手道：“当年收你们三人为徒，便是看中尔等的命格。我这副身体……”他抬起手看了看，不大满意的啧了一声：“多亏当年始帝千方百计寻找长生不老之法，我才能以阴阳家的易魂术将生命延续千年。原本，只有我那好徒儿贺北淮的命格，才能完全受住易魂术，不至于让我像眼下这副身躯，衰老得如此之快。但他心志坚定，为师也只能退而求其次，先入你的身体，再谋后续。南涔放心，为师一定尽快让你师兄下黄泉陪你。”
“狗杂种！”时月又啐了一句，然后便嘤嘤呜呜地哭起来：“师尊，你不要杀我，我会乖乖听话的，好不好？师尊……”
荀易不动声色，眼见已至正午，便不再浪费唇舌。他强行与时月对掌，一时间，时月竟觉五脏六腑似被火灼，气海被强行打开，遭到一股蛮横之力侵入，似要将她彻底吞噬一般。时月喉咙里发出的闷吼愈发加剧，荀易也并不好受，脸色瞬间惨白，眉目间蕴藏着巨大的痛苦。
就在这时，荀易忽觉右手一空，继而手腕被人捉住，那冰凉的五指就像铁钳，使得他动弹不得。他诧异睁眼，见披头散发的姑娘冲他一笑，嘴角还带着殷红的血痕。
她说：“老家伙，可算他娘的抓住你了。”
……
山路上，疾驰的马蹄脆响。
晴朗的天气陡然变得阴沉下来，马上的人愈发不敢停歇，加快速度朝着翠微宫奔去。
从南境到槊城，千余里路，贺北淮日夜不休，用了七个昼夜回来。
他已经七日七夜没有合眼，就在他攻下拓东的第三天，他听到时月发了疯，杀了商邕的消息时，他便什么都明白了。
他瞒了时月，其实，时月也骗了他。
他这个师妹，从来就不是能够吃亏上当的性格。
进了翠微宫的时候，贺北淮翻身下马，他一路往正殿走，一颗心跳得前所未有的快，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。直到他在正殿前，漫天积压的乌云下，看见一个红色的影，静静地坐在一张机关铁凳上。
有那么一刻，贺北淮的胸腔停止了跳动。他迟疑了许久，才迈开脚步，无声无息地走近。隔着一步距离，他看着时月。时月的头发乱了，面无血色，手臂的衣衫破损得不成样子，青筋突起，看起来有些恐怖。在她的脚边，倒着一个早已没了声息的男人。
贺北淮轻声喊：“时月。”
半晌。
时月微微睁开了眼，她见到贺北淮，眼尾便不自觉地弯起来。张了嘴想说话，可一开口黏糊的血就顺着下颚滴在裙衫上，时月手忙脚乱地捂住嘴，瓮声瓮气地说：“你怎么来了？不是说好了，生死不见吗？”
“因为我知道，你是骗我的。”贺北淮对她笑笑，旋即蹲在时月面前，拉开她的手，替她拭了拭嘴角的血迹，他温柔地说：“你这句话，是骗我的。”
时月也跟着笑起来：“那你还知道我有什么骗了你？”
“你瞒着我清理鬼谷，也在骗我。”
“你忙朝中事，我忙家里事，这不就是你主外我主内的夫妻生活吗？”
“……嗯，是。”贺北淮笑着点头，又说：“你装疯，也是在骗我，害我七天没合眼，从南境日夜不休地跑回来。”
“那是在罚你，谁让你把我托付给商炀。这孩子这么单纯，你怎么忍心一再祸害他呢。”
“也对。以后……不会了。”
时月两只手捧着贺北淮的脸，一不小心，就在他脸颊上印了两个血手印。明明风华绝代的人，就此变得有些滑稽。时月深深睇着贺北淮，实在想笑，没忍住便笑了起来，边笑边咳，咳得差点被血呛死过去。她缓了好一口气，才说：“那天在听涛苑，我听见你咳嗽了。这桩事，你也骗了我罢？”
贺北淮知她是指命不长久一事，没有反驳，只是点了点头。
“罢了……你和予安都以为能瞒住我，也不想想，你昏迷那段日子，是我守着你的。你的身体状况如何，我岂能不知……只是我没想到，你如此决绝。”
“抱歉。”
“扯平了。我说你是无心无情的怪物，也是骗你的。我的师兄，是这世界上最重情的人……”
否则，他不会在韩韫死后，柳予安死后，再也不想活……
时月眨巴着眼，嗲声嗲气地撒了个娇：“我说这些话，你不会怪人家吧。人家只是想引出这地上的老家伙，人家心里可心疼哥哥了。”
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